2分もしないうちに、リビングで携帯の着信音が鳴った。高橋優奈のものだった。
女性は立ち上がり、綾瀬光秀に挨拶もせずに食堂を出た。
おそらく先ほどの話題で気が滅入り、気分が落ち込んでいたため、着信表示を確認せずに電話に出た。
耳に当てると、まだ何も言わないうちに、相手が先に話し始めた。「優奈——」
霧島律の声だった。
彼女は少し驚き、目も思わず大きく見開いた。前回のパーティー以来、霧島律には会っていなかった。
「どうして急に電話してきたの?」
霧島律の声には少し不満が混じっていた。「姉が昨日帰ってきて、おととい君と兄貴の結婚披露宴だったって初めて知ったんだ。うちの両親は招待状を受け取っていたのに、全然言わなかった。君に会える絶好の機会を逃したよ……」
高橋優奈は目を伏せ、なぜかこう言った。「あなたが行くのは適切じゃなかったわ」
「まさか本当に兄貴と一生を過ごすつもりなの?」
高橋優奈は一瞬固まった。「どうしてそんなことを聞くの?」
「なぜって?たとえ僕を受け入れなくても、誰かと結婚するなら、少なくとも君を愛してくれる人を選ぶべきだろう。兄貴と結婚するって?誰もが知ってる、彼が別の人を愛してるってことを。振られた元カレの僕がどうして安心できるんだよ?」
「……」
高橋優奈は返答に困った。彼女は唇を引き締めて言った。「他に用がなければ、切るわ」
「待って……あの……パーティーで何か起きなかった?」
霧島律のこの質問を聞いて、実際に高橋優奈の頭に最も鮮明に浮かんだのは、自分の身に起きたことだった。
しかし、そのようなことは会話のネタにするのに適していなかった。
彼女は知らないふりをして尋ねた。「何のことを言ってるの?」
「ただ聞いてみただけさ。面白いこととか、予想外のこととか、何でもいいんだ。何かあった?面白いことがあったら教えてよ。僕は行けなかったけど、君のことはとても気にかけてるんだ。どう?」
彼の言葉を聞いて、高橋優奈は霧島瑞姫のことを思い出した。そして綾瀬光秀が彼女に話した、霧島瑞姫が綾瀬謙二と結婚したことについて。
綾瀬光秀が言った親の命令と合わせると、それは……彼女が以前霧島律と別れた状況とほぼ同じだった。
すべては霧島おじさんが操っていたのだろう。