霧島律は力強く彼女に答えた。「わかった、君の言う通りにするよ。」
彼女は頷いた。「じゃあ、日曜日に会いましょう。」
「了解!」
高橋優奈は電話を切り、ダイニングルームの方をちらりと見た——
綾瀬光秀はもう食事を終えたようで、自ら食器をキッチンに運び、食洗機に入れていた。
彼女は視線を戻し、ソファから前もって用意していたバッグを取り、彼を待って立っていた。
男はすぐに出てきて、彼女が準備万端で会社に行く態勢を整えているのを見て、突然尋ねた。「君は仕事が好きなの?」
「別に。」
「じゃあ、なぜそんなに急いでいるような様子なんだ?」
高橋優奈は男を一瞥し、唇の端に自嘲の色を浮かべた。「もともと頼る人もいないんだから、仕事に行って少しでも生活費を稼いで自分を養わなければ、これからの生活がどれだけ悲惨なことになるか。そうなったら、私を陥れようとしている人たちの笑い者になるじゃない?」
彼女の言葉が終わらないうちに、綾瀬光秀は目を細めた。
彼女の言葉には棘があり、それを聞いて彼の心は非常に不快になった。
男は彼女を見つめ、薄い唇を開閉させながら眉をひそめた。「何があって自分が頼る人がいないと感じるんだ?夫がいるじゃないか?」
高橋優奈は少し笑った。「私の夫?あなたのこと?でもあなたは私を助けてくれないじゃない。珍しく頼み事をして、あなたの力を借りて少し調査してほしいと思ったのに、あなたの反応はかなり冷たかったわ。」
「調査すると言っただろう。」
「でも私がそれはあなたが私をなだめるための口実だと言った時、あなたは否定しなかったじゃない?違う?」
綾瀬光秀は黙り、彼の表情には次第に複雑な色が浮かんできた。
彼の深い眼差しは高橋優奈が直視したくないほどだったので、彼女は視線をそらした。
女性は玄関の方向に二歩歩いてから、振り返って彼を見た。「綾瀬さん、今日もし会社に行きたくないなら、私一人で行きます。出かけて地下鉄に乗ればいいだけですから。」
綾瀬光秀は我に返り、大股で彼女の側に歩み寄り、片手を彼女の肩に置いた。「綾瀬奥さん、ちゃんと私と話してくれないか?」
彼女は無表情で答えた。「わかりました。」
「仕事に行こう。」
「ええ、いいですよ。」
二人は一緒に別荘を出た。
車に乗る時、少し意見の相違があった。