綾瀬光秀は客室を出た後、直接湾岸レジデンスを出た。
綾瀬グループ社長室。
男が座るとすぐに、電話を取り販売部の山田部長に電話をかけた。
すぐに通じ、向こうから山田部長の敬意を込めた声が聞こえた。「綾瀬社長。」
綾瀬光秀はパソコンを操作しながら、低い声で尋ねた。「高橋優奈の昇進の件、結果はどうだ?」
「このような状況です、綾瀬社長。高橋主任は自分の勤務期間がまだ十分ではないと感じており、頻繁に昇進すると社内の従業員から非難を受ける可能性があると言っています。また、販売部の仕事が好きで、いくつかの顧客も獲得しているため、今のところ秘書への転職は考えていないとのことです。」
「うむ、彼女をここに来させろ。」
向こう側で3秒ほど間があった。山田部長が何かを考えているようだった。3秒後、彼はためらいがちに口を開いた。「綾瀬社長、高橋主任を呼ぶのは昇進の件についてですか?」
綾瀬光秀は顔を曇らせ、山田部長の質問に答えず、再度繰り返した。「彼女をここに来させろ。」
今回、彼の声には明らかな怒りが含まれていた。
山田部長は急いで応じた。「はい、すぐに高橋主任に伝えます。」
……
販売部では、高橋優奈は早く出社したため、朝のうちに一日の仕事を計画していたので、今はとてもスムーズに作業を進めていた。
彼女が集中して顧客の問題を処理している時、山田部長の声が聞こえた。
「優奈、上の階に行ってくれ。綾瀬社長が君を呼んでいる。」
その声を聞いて、高橋優奈はキーボードを打つ手を止めた。
彼女は立ち上がらず、十数秒迷った後、顔を向けて山田部長を見た。「山田部長、今とても忙しいんです。終わったら上に行きます。」
いつ終わるかは、それはもう分からない話だった。
販売部の他の従業員は高橋優奈のこの発言を聞いて、すぐに囁き合い始めた。
「もしかして綾瀬社長と喧嘩したのかな?」
「喧嘩して綾瀬社長の言うことを公然と聞かないなんて、高橋主任は家での地位が高いんだね!」
「それって綾瀬社長が人を大事にするってことだよ!」
「……」
山田部長は鼻の上の眼鏡を押し上げた。「あの、優奈、手元の仕事は一旦置いておいて、綾瀬社長を長く待たせるのはよくないよ。」