高橋優奈は自分がこの男に完全に感服させられたと感じた。
しかし、彼の厚かましさに驚嘆する以外に、彼女はもう一つのメッセージを受け取った……
彼の初めてだって?!
高橋優奈は彼の顔から視線を外し、次に口を開いた時には明らかに自信がなかった:「あなたが私のものかどうかなんて知らないわ。」
「感じなかったの?!」
高橋優奈、「……」
彼は本当に……恥を捨てる気なの?!
彼女はこの質問に答えることができなかったし、答えたくもなかった。
綾瀬光秀は彼女の顔が耳まで真っ赤になっているのを見て、悪戯心から追及した:「どうして黙っているの?」
「特に言うことはないわ。」
「じゃあ、以前の関係を続けることに同意したってことだね?」
「嫌だけど、綾瀬さんの巧みな手段と事実をねじ曲げる口才には敵わないわ。だから、あなたの好きにすればいいわ。朝食が食べたいなら、今から作りに行くわ。」
言い終わると、高橋優奈は彼を避けて階下に行こうとした。
しかし、突然手首を男に掴まれた。
彼女は振り向き、目に極度の不満を浮かべた:「まだ何かあるの?」
「もし料理したくないなら、家政婦を雇うこともできるよ。」
高橋優奈は考えもせずに尋ねた:「私がしたくないことはしなくていいの?」
「基本的にはね。」
彼女は彼に向かって笑いかけ、お願いするような様子で:「あなたに会いたくないわ、綾瀬さんは出て行ってくれる?」
綾瀬光秀は平然と三文字を落とした:「それはダメだ。」
彼女はため息をつき、諦めたように言った:「わかったわ、手を放して。料理に行くから。」
今回、男はようやく高橋優奈の手を放した。
彼女はすぐに階下に降り、上着を脱ぎ、キッチンに入ってエプロンを着け、朝食の準備を始めた。
高橋優奈が始めて1分も経たないうちに、背後からゆっくりとした足音が聞こえてきた。
彼女は予想した、おそらく綾瀬光秀が来たのだろう。
しかし、彼女は無視した。
男はキッチンの入り口に寄りかかり、胸の前で腕を組み、彼女の料理する動きを見つめていた。その視線は次第に遠くを見るようになり、黒く深い瞳が無意識に細められた……
湾岸レジデンスでの朝食作りは、高橋優奈にとってすでに手慣れたものだった。