高橋優奈は首を振った。「大丈夫よ、もう説明したから。彼はただ返事をくれるだけかもしれないわ」
根岸詩音は軽く「うん」と返事をして、メニューに集中していた。何か考えているようだった。
高橋優奈はメッセージを開き、綾瀬光秀の返信を見た途端、眉をひそめた。
【行くよ】
本当に詩音の言った通りになったわね……
彼女は思わず顔を上げて、根岸詩音を見た。
彼女はまだ料理を選んでいた。
高橋優奈は視線を戻し、数秒考えてから返信した。
【綾瀬さん、来ないでください。私と詩音は久しぶりに二人きりで食事するんです。大晦日に湾岸レジデンスで一緒に食事したけど、あの時はあなたと河合さんもいたし。今回は私たちだけの時間をください、いいですか?】
メッセージを送った後、高橋優奈は長く息を吐き、スマホを置いて根岸詩音に尋ねた。「注文は決まった?」
「何が食べたい?」
「私の好みはもうだいたい分かってるでしょ。あなたに任せるわ」
根岸詩音はうなずき、選び終わるとメニューをウェイターに返し、顔を上げて高橋優奈を見た。「どう?綾瀬社長にはちゃんと説明した?」
「説明……」
彼女は「説明した」と言おうとしたが、最初の二文字を言った途端、スマホがまた振動した。
高橋優奈は眉をひそめ、にこやかに言った。「彼が何て返したか見てみるわ」
「どうぞ」根岸詩音はそれ以上何も言わず、二言だけ返した。
高橋優奈はメッセージを開いた——
あら、綾瀬さんの今回の文は前より長いわね。
【行くと言ったのは、一緒に食事するとは言っていない。君たちは二人で食事して、私は外で待っている。食事が終わったら出てきてくれれば、直接車で湾岸レジデンスまで送る。そうすれば根岸詩音が君を送る手間が省けて彼女が根岸邸に帰る時間も遅れないし、君も彼女に迷惑をかけないようにタクシーを使って何か危険な目に遭うこともない】
高橋優奈、「……」
綾瀬さんがやりたいことは、本当に誰にも変えられないわね。
彼女は降参して、男性に三文字だけ返した。
【わかったわ】
このメッセージを送った後、高橋優奈はすぐにスマホをマナーモードにした。
一つには、もう綾瀬さんと合意に達したので、彼からの返信は必要ないと思ったから。
二つには、他の人からのメッセージで自分と根岸詩音のこの夕食が邪魔されたくなかったから。