山田部長、「……」
これは……高橋主任は綾瀬社長と何か揉めたのだろうか?
彼は営業部の部長をしているだけなのに、なぜこんなことに巻き込まれるのだ?!
高橋優奈は山田部長が黙っているのを見て、彼のオフィスを出た。
山田部長は額の汗を拭いてから、電話を取って綾瀬光秀に電話をかけた。
彼の声は取り乱して支離滅裂になっていた:「綾瀬……綾瀬社長、あの高橋主任が戻ってきました。あなたがお会いになりたいとお伝えしたのですが、高橋主任は、もし仕事の件でしたら直接私に伝えてくれれば彼女に伝えると言いました。もし私的な件でしたら……なるべく彼女の勤務時間を邪魔しないでほしいと。高橋主任はさらに……さらに……」
山田部長はとても言い出せず、何度か繰り返しても要点を言えなかった。
電話の向こうの男性が冷たい声で追及した:「山田部長、彼女はさらに何と言ったのですか?」
「高橋主任はさらに、今はあなたに会いたくないと言っています。だから……もう営業部に彼女を訪ねてこないでほしいと。さもないと、同僚の前で何かが起きると……見苦しくなると。」
ツーツーツー——
山田部長の電話は切られた。
彼は、「……」
その切れた音を聞きながら、山田部長は本当に無実の表情をしていた。
……
綾瀬光秀がどう考えているのかは分からない。
しかし、山田部長との通話が終わった後、彼は午後、本当に高橋優奈を訪ねることはなかった。
時間はあっという間に過ぎた。
夕方6時になるとすぐに、高橋優奈の電話が鳴り始めた。
そして着信表示は——綾瀬さん。
彼女は出ることも切ることもせず、電話が鳴るままにして、そのまま立ち上がり、タイムカードを押してから、足を踏み出して営業部を出た。
明らかに、綾瀬光秀と一緒に会社を出る気はなかった。
彼女はすぐにエレベーターに乗り、赤いアラビア数字を見ながら、エレベーターが1階に到着するのを待っていた。
しかし高橋優奈が予想していなかったのは、エレベーターのドアが開いた瞬間、彼女が目を上げると外に立っていたのは……綾瀬光秀だった。
女性は一瞬驚いたが、それでも足を踏み出して出て行った、どうせ出なければならないのだから。
彼女は彼の前に立ち止まった。
そして男性が口を開いた:「君は私の電話に出ないだろうし、私と一緒に帰りたくないだろうと思った。」