女性は杏色の瞳を動かし、躊躇した後、それでも彼を見つめながら無理に注意した。「綾瀬光秀、あなた...あなたの傷口からまた血が出ているわ」
男性は当然のように言った。「救急箱を持ってきて、もう一度包帯を巻き直してくれ」
「私にはできないわ」彼女はきっぱりと断った。
彼は目を上げて彼女を一瞥した。「教えてやる」
高橋優奈は唇を引き締めた。「自分で病院に行きなさい。私は包帯を巻かないわ」
「これは新しい傷だ。処置が遅れると感染する。病院まで行かせるなんて、もっと悪化させたいのか?」
「それはあなたの問題よ」
高橋優奈がこの五文字を言った時、これは以前、綾瀬さんのセリフだったことを思い出した。
彼女は唇を引き締め、階段の方へ歩き出した。
男性は彼女の背後から口を開いた。「優奈、美玲おばさんは今日休みで別荘にいない。もし君が僕の傷の手当てをしないなら、このまま血を流し続けるだけだ。感染して熱を出したりしたら、入院することになる。そうなれば君も仕事に行かず、病院で僕の看病だけしていればいいんだ」
高橋優奈は「……」
彼の頭はおかしいんじゃないか?!
こんな異常な理論はどうやって形成されたの?!
本当に見識が広がるわね!
彼女がそう考えている間も、足は一度も止まることはなかった。
ただ、階段口に着いた時、男性の唇から苦痛の低い唸り声が聞こえた。
高橋優奈は動じなかったが、階段を上がり、客室に入る時になってようやく、こっそり下を覗いた。
その一瞥で、彼女は男性の視線と丁度目が合った。
そして彼女は見た——
綾瀬光秀が元々きちんと包帯されていた包帯を引き裂き、血液が傷口から少しずつ溢れ出しているのを。
高橋優奈は「……」
自傷行為したいなら…勝手にすればいいわ。
……
高橋優奈は客室に戻ると、携帯でしばらくニュースを見た後、そのまま昼寝をすることにした。
しかし、ベッドに横になると、部屋に入る前に見た光景が否応なく頭に浮かんだ。
あの男の傷口から血が出ていた。そして…彼は包帯を剥がし、傷口をむき出しのまま空気にさらしていた。本当に何か問題が起きるかもしれない。
一方では、彼女は心が痛み、見に行きたいと思った。
他方では、このことで綾瀬光秀に自分が彼を許したと思わせたくなかった。
彼女はそんなに記憶力が悪くない。