高橋優奈は一瞬固まり、とても忍耐強く言った。「うん、彼の看護人を見つけたわ」
美玲おばさん、「……」
彼女は考えた、夫が病気になったら、妻として病院に付き添うべきではないのだろうか?
しかし、この数日間、湾岸レジデンスの雰囲気はずっと良くなかった。彼女もそれに気づいていた。
高橋優奈は靴を履き替え、美玲おばさんに微笑みかけた。「美玲おばさん、お腹すいたわ。何か食べられるものある?」
「ありますよ、夕食作りましたから、奥様、少し召し上がってください」
「ええ」
彼女はそのまま食堂へ行って食事をした。ただ、食器を持って口に運ぶとき、山田震と美玲おばさんの前で見せていた平静さは消え去り、彼女の目には避けられない憂いの色が浮かんでいた。
病院を出るとき、あの男はまだ熱が下がっていなかった。今はどうなっているのだろう。
高橋優奈が彼の側にいたくないのは、彼が自分を痛めつける目的が彼女の心を和らげることだと知っているからだ。今は彼の思い通りにはさせられない。
……
翌日、山田震が高橋優奈を迎えに来たとき、彼女に尋ねた。「奥様、病院へ行かれますか、それとも会社へ?」
彼女は唇を引き締め、優しく微笑んだ。「会社よ」
「……わかりました」
体調を整えるため、高橋優奈はすでに一週間会社を休んでいた。
綾瀬ビルに足を踏み入れた瞬間、彼女は不思議と綾瀬光秀と結婚したばかりの頃を思い出した。
あの頃は山田震を指示する権限もなく、彼の存在すら知らなかった。
毎日の通勤はバスと地下鉄で、湾岸レジデンスには美玲おばさんもいなかった。朝食も夕食も全部自分で作っていた。
そして会社では、彼女はただの目立たない小さな社員だった。
多くの顧客と契約を結んだが、渡辺康一や松本時雄のような大口顧客はいなかった。
これらすべてが綾瀬光秀が彼女の生活に入ってきた後、すべて変わった。
彼女の昇進から藤原羽美を知り、そして藤原羽美を通じて渡辺康一を知り、さらに渡辺康一を通じて松本時雄を知った。
たぶん綾瀬光秀がいなくても、彼女は違う人々に出会い、大小さまざまな顧客と契約を結んだだろう。
しかし現実は彼を知った後、彼に関連するこの人々を知ることになった。
わずか数ヶ月のことだが、多くのものが変わったように感じる。