高橋優奈は綾瀬光秀を一瞥し、心の中で思った。実際、いつもこうだったわけではない。
しかし現在は...そうなのだ。
彼女は綾瀬光秀の立場を崩さず、テレサに頷いた。「そうです」
テレサの瞳には賛同の色が浮かんでいた。「いいですね」
昼食後。
テレサは帰る前に、綾瀬光秀を見て言った。「綾瀬社長、個人的に綾瀬グループの企業文化はとても素晴らしいと思います。場合によっては、TOPが学ぶべき点もあるほどです。機会があれば、綾瀬社長との協力を楽しみにしています」
男性は頷いた。「ありがとう」
……
テレサが去った後、桜井昌也も帰った。
最後に会社に戻ったのは、綾瀬光秀と高橋優奈だけだった。
運転手が車を走らせ、二人は後部座席に座っていた。
綾瀬光秀は横を向いて、隣に座る女性を一瞥した。「テレサをどう思う?」
高橋優奈は反射的に彼を見た。「何?」
彼は意味深に尋ねた。「彼女はあなたのことが気に入ったようだね?」
彼女は笑った。「彼女が私を気に入ってくれたのは、綾瀬グループの印象点も上がったということでしょう。悪くないでしょう?」
男性は手を伸ばして高橋優奈の頭を撫でた。「とてもいいよ」
この三つの言葉を言うと、彼はすぐに次の話題に移った。「根岸詩音とテレサはプライベートでも親しいと聞いたが、今日の前に、彼女があなたにテレサを紹介したことはあるか?」
彼女は首を振った。「ありません」
綾瀬光秀は頷き、それ以上何も聞かなかった。
……
夜。
夕食後、綾瀬光秀は書斎に行って残りの仕事を処理していた。途中で桜井昌也から電話があり、二人でテレサが綾瀬グループを見学した後の綾瀬グループに対する見解を分析し、全体的には悪くないと感じた。
しかし翌朝早く、綾瀬光秀が綾瀬グループに到着するとすぐに、ニュースを受け取った——
テレサが根岸家を訪れたという。
伝えられるところによると、テレサは根岸家の本社を見学した後、根岸家の会長、つまり根岸詩音が彼女を連れて根岸家傘下の代表的な宝石店三店を案内したという。根岸詩音はさらに自分のデザイン理念を取り入れたネックレスをテレサにプレゼントし、二人はとても仲良くしていた。メディアが写真を撮影し、二人は終始笑いが絶えず、まるで久しぶりに再会した...母と娘のようだった。