このような説明を聞いて、綾瀬光秀は冷たく嘲笑した。「将来?」
彼女は唇を引き締め、返事をしなかった。
それに……これは明らかに彼女が答える必要のある言葉ではなかった。
元々、綾瀬光秀は彼女と額を合わせていたが、突然彼は身を引いた。
高橋優奈が彼がこのまま自分を許してくれるのかと思った瞬間、男は長い指を上げ、彼女の顎をつかんだ。「君が将来のことまで計算に入れているなら、どうして私のことを考えてくれないんだ?もし君がいなくなった後、私が生きていけなくなったらどうする?」
高橋優奈、「……」
彼女は強制的に男の視線と向き合わされ、その言葉のせいで、避けられずに眉をひそめた。
綾瀬光秀は彼女がそれほど必要なのだろうか?
もしそうなら、なぜ心の中にあの雪村郁美のための場所を残しているのか?!
それとも……彼のこれらの情熱的で甘い言葉はただ自分の所有欲を満たすため、あるいは彼女を一時的に安心させるためだけなのか。
高橋優奈はしばらく考えて、後者の可能性が高く、彼の行動にもより合致していると感じた。
彼女は赤い唇を軽く曲げ、彼に顎をつかまれていても、視線を別の場所に移した。
そして少し皮肉めいた口調で言った。「人間というのは、みな利己的なものよ。私はもちろん自分の感情や考えを優先するわ。あなたのことは……考慮の範囲外よ」
綾瀬光秀は女性のすべての表情を見逃さなかった。彼はこれらの言葉を言う時の彼女の少し散漫な瞳を見た。
彼はもう彼女に自分と視線を合わせるよう強制しなかった。ただ彼女を見つめながら低い声で言った。「人間は確かに利己的だ。しかし、私の知っている高橋優奈は、利己的な人間ではない」
冷静で抑制された声が彼女の鼓膜に入ると、突然心臓が跳ねた。
彼女は思わず目を上げ、男の視線と合わせた。
綾瀬光秀はいつからそんなに彼女のことを理解するようになったのか?!
高橋優奈は彼をしばらく見つめてから、ようやく我に返った。
女性は視線を外し、直接話題を変えた。「もう話したくないわ。お腹が空いたから、下に行って食事したい」
彼は彼女を数秒間見つめ、薄い唇から淡々と言葉を吐き出した。「本当に悲しいことだ」
高橋優奈、「……」
すぐに、男は彼女を放した。
しかし、彼はすぐに立ち去ることもしなかった。