高橋優奈はこれまでそこまで深く考えたことがなかった。
つまり...TOPとの提携は、多くの企業にとって錦上花を添えるような存在だと知っていたが、誰を選び誰を選ばないかの間に、こんなにも大きな利害関係があるとは知らなかった。
女性の心の中では何かが動いたが、表情には出さなかった。
彼女は綾瀬光秀を見つめ、口元を緩めて微笑んだ。「そう言われると、本当に考え直さないといけないわね。」
綾瀬光秀、「……」
彼は眉をひそめた。「本気なのか?」
彼女は彼を見つめ、真剣な様子で頷いた。「うん。」
そして、高橋優奈は綾瀬社長の表情が明らかに良くないのを見た。
でも...彼女が真剣に考え直すと言っただけで、提携するかしないかを考えるとは言っていないのに。
……
その夜、高橋邸にて。
夕食後、高橋優奈は書斎でブロディとビデオ通話をして提携の問題について話し合い、メリットとデメリットを分析した後、ブロディの意見は実際にはっきりしておらず、彼の表現はむしろ高橋優奈の決断を尊重する方向に傾いていた。
実際、どの企業を選んでも、TOPは確実に利益を得られる。
唯一の違いは、提携後の利益の大きさの評価だけだった。
二人の通話が終わった後、高橋優奈はテレサに聞いてみることにした。
彼女は無意識に窓の外を見やると、空はすでに完全に暗くなっていた。アメリカではおそらく朝だろう。
テレサはちょうど朝食を食べているはずだ。
高橋優奈が彼女の番号をダイヤルすると、テレサがすぐに電話に出て、心配そうな声が響いた。「優奈、やっと叔母さんに電話してくれたわね。横浜での生活はどう?すべて順調?」
「とても良いわ。」
「それは良かった。もっと人を送って手伝わせる必要はある?」
彼女は断った。「大丈夫よ、叔母さん。ブロディがいれば十分です。」
テレサも強くは言わなかった。「わかったわ。ところで、何か用事があって電話してきたの?」
「そうなの、叔母さん。TOPとの提携の入札会はすでに終わったんだけど、どの企業を選ぶべきか分からなくて、あなたのアドバイスを聞きたくて電話したの。」
「いいわよ。彼らの状況を大まかに教えてくれる?」
「はい。」
高橋優奈は手元の資料を見ながら、すぐにテレサに説明し始めた。
約3分後、彼女は最後の3社の説明を終えた。