綾瀬光秀は彼女と見つめ合い、瞳の色は墨のように濃かった。彼はずっと良いとも悪いとも言わなかった。
見つめ合う二人は、まるで無言の駆け引きを繰り広げているようだった。
最終的に視線を外したのは高橋優奈だった。彼女は頭を下げ、指先で余分な涙を拭い、再び男性に強調した。「私は自分で処理できる。私には私なりの対処法があるから、あなたは関わらないで」
「どうするつもりだ?」
女性は淡々と言った。「今はあまり話したくない」
彼はうなずいた。「わかった。君の考えどおりにすればいい。俺は口出ししない」
「ありがとう」
この短い会話の後、高橋優奈はソファから立ち上がった。「もう行くわ」
「待って、送るよ」
「いいわ」
綾瀬光秀は優しく諭した。「君は気分が良くないし、ボディガードも連れていない。この状態で車を運転すると事故を起こしやすい。だから俺が送るよ、いいかな?」
彼の言うことは正しかった。高橋優奈自身も、今の気持ちではハンドルをうまく操れる状態ではないと感じていた。
「下で待ってるわ」
彼女はそう言い残すと、寝室を出て行った。
……
10分後、綾瀬光秀は階下に降りてきた。
美玲おばさんは彼が降りてくるのを見て、服も着替えていることに気づき、躊躇いながら口を開いた。「旦那様、お出かけですか?」
「ああ」
「さっき奥様が降りてこられたので、旦那様と一緒に食事をされるのかと思い、料理を温め直しました。食事をしてからお出かけになりますか、それともすぐにお出かけになりますか?」
綾瀬光秀はこの言葉を聞いて、何気なく高橋優奈を見た。彼女は頭を下げたまま、彼が食事を終えるのを待つ意思を示さなかった。
男性は低い声で言った。「今から出かける」
そう言うと、彼はソファに向かって歩き出し、高橋優奈に視線を向けた。「優奈、行こう。送るよ」
彼女はすぐに立ち上がった。
しかし美玲おばさんはため息をつき、すでに彼らの後を追っていた。彼女は少し困ったように高橋優奈に言った。「奥様、旦那様はこの3年間、食事が不規則で胃を悪くされています。今日はもう遅い時間ですし、これ以上遅らせると胃痛が起きてしまいます」
彼女はうなずき、男性を見た。「じゃあ、あなたは食事をして。私は自分で帰るわ」
彼は強く主張した。「俺が送る」