第44章 折木和秋のために

林知恵はうっとりとした折木和秋をちらりと見て、少し恍惚としていた。

しかし、学長や他の人たちが既に散会したので、この杯を最後の一杯として飲み干し、何か言い訳をつけて帰ろうと思った。

面子も保てるし、どうせ二日酔い防止の薬を飲んでいるから、小さな一杯くらいなら問題ないだろう。

彼女がグラスを受け取って飲もうとしたとき、背後のドアが開いた。

宮本深が冷気を纏って入ってきた途端、三人の表情は一気に引き締まった。

その中の一人が取り入るように言った。「三男様、唇が切れていますが、大丈夫ですか？」

宮本深は手を上げて触れながら、意味ありげに言った。「噛まれたんだ」

林知恵はそれを聞いて、頬が赤く染まった。

三人は彼が自分で誤って噛んでしまったのだと思い、気にせず頬杖をついている折木和秋を指さした。

「三男様、折木さんが酔っているようです」

それを聞いて、宮本深は折木和秋の側に歩み寄った。

折木和秋は頭を傾げ、彼の胸に倒れ込み、親しげに言った。「三男様、気分が悪いの。先に送ってもらえないかしら？」

宮本深は確かに彼女から酒の匂いがすることに気づき、不機嫌な目で三人を見た。

三人は身を縮めた。

しかし林知恵はグラスを強く握りしめた。折木和秋が少し酔っただけでこんなに心配するなんて、彼女自身は先ほど彼の目の前で無理やり酒を飲まされていたというのに。

宮本深は三人を無視し、折木和秋を支えて急いで外へ向かった。

彼らが去ると、林知恵は明らかに目の前の三人の視線が変わったのを感じ、背筋が寒くなった。

こうなると、個室には彼ら四人だけが残された。

林知恵は危険を察知し、すぐに後退りしながらグラスを掲げて言った。「もう皆さん帰られたので、この最後の一杯で三人の皆さんとお別れしましょう」

しかし彼女が飲もうとした瞬間、手首が前の男に掴まれた。

男の手のひらはとても熱く、言葉にできない暗示があり、林知恵は恐怖でグラスを落としてしまった。

酒は彼女のスカートの裾に直接こぼれた。

もう一人の男がすぐに言った。「後輩、なんて不注意なんだ。ほら、拭いてあげるよ」

三人目の男も言った。「上着にもついてるよ、ここを拭いてあげる」

林知恵は抵抗しようとしたが、手首はしっかりと掴まれたまま、三つの魔の手が彼女に伸びてきた。