一時間後、林知恵はスタジオに入ったところで、同僚から雪村真理が彼女を探していると言われた。
彼女はすぐに向きを変え、雪村真理のオフィスのドアをノックした。
その時、雪村真理はクライアントと話していた。
彼女が入ってくるのを見て、微笑んだ。「知恵、クライアントがあなたのコンテストの作品を見て、彼のジュエリーをあなたにデザインしてほしいと言っているわ。」
林知恵は突然の幸運に戸惑い、少し途方に暮れた。
我に返り、彼女は急いで自分に背を向けている男性を見た。
これは彼女が初めて男性のためにジュエリーをデザインする機会であり、一種の挑戦でもあった。
男性が振り向いた時、林知恵は笑顔を作れなくなった。
田中広志だった。
「知恵、また会ったね。」
クライアントである以上、林知恵も笑顔を浮かべるしかなかった。「こんにちは、田中社長。」
おそらく林知恵の居心地の悪さを察したのか、雪村真理は笑顔で話題を変えた。「田中社長、どのようなジュエリーをデザインしたいのですか?」
ここ数年、メンズジュエリーはますます人気が高まっていた。
だから男性用のジュエリーは珍しいことではなかった。
林知恵が不思議に思ったのは、田中広志がなぜ彼女を選んだのかということだった。
そう考えると、林知恵はまぶたがピクピクし、心の中で不安を感じた。
田中広志はお茶を一口飲み、ゆっくりと言った。「田中家は今週、祝賀会を開く予定です。ちょうど良いものを手に入れたので、何かデザインして祝賀会で身につけたいと思っています。」
そう言って、彼は入り口にいるボディガードを見た。
ボディガードは手首に鍵をかけられたパスワード付きのケースを持って入ってきた。
手錠を外し、パスワードを入力すると、ケースがカチッと音を立てて開いた。
ケースが雪村真理と林知恵の方に向けられ、約25カラットの高品質なカシミールサファイアが姿を現した。
現在のオークション価格では、約500万ドル相当だった。
確かに素晴らしいものだった。
しかし、そんな素晴らしいものに林知恵はさらに不安を感じた。
彼女はただの実習生に過ぎず、何か問題が起きれば、その結果に責任を負うことはできなかった。