林知恵は昨夜薬を飲んで早く寝たが、一晩中夢を見ていた。
夢の中はめちゃくちゃで、全く繋がりがなかったので、朝起きると全身がだるかった。
頭をさすりながら、林知恵は時間を見て急いで起き上がり身支度を整えた。
玄関でマフラーを手に取ると、マフラーの質感が違うことに気づいた。
マフラーを広げると、隅に金糸で刺繍された「深」の文字が光っていた。
彼女は少し驚いた。
宮本深はこのマフラーはとても大切なもので、決して他人には渡さないと言っていたのではないか?
これはどういう意味だろう?
林知恵の最初の考えは、宮本深がまた彼女を利用して何かをしようとしているということだった。
彼女は怒って彼のマフラーを放り投げたが、玄関で自分のマフラーがどこにも見つからなかった。
そのとき、携帯の仕事グループから1時間後に会議があるという通知が来た。
彼女は歯ぎしりしながら彼のマフラーを巻いて首の跡を隠すしかなかった。
外に出てエレベーターに乗り込むと、隣人も中にいた。
林知恵は昨夜のことを思い出し、恥ずかしくて彼女を見ることができなかった。
隣人は林知恵をちらりと見て、彼女の唇が赤くなっているのを見て、こっそり笑った。
「遅く起きたの?」
「うん」林知恵は恥ずかしそうに頷いた。
「そうよね、あんなにスタイルのいい彼氏がいたら、私も起きられないわ」隣人は口元を隠して笑った。
林知恵は頬を赤らめた。「違うんです」
エレベーターがチンと鳴った。
二人は一緒に外に出た。
隣人は小分けにした朝食を林知恵の腕に押し込んだ。「朝食を抜かないで。今朝少し多めに作ったから、ドアをノックしようと思ったけど、あなたたちが...」
「私は...」
林知恵が言い終わる前に、隣人は彼女の唇を指さした。
「少し口紅を塗って隠した方がいいわ。あなたの彼氏ったら」
「...」
林知恵は唇を固く閉じて何も言えなかった。
もはや黄河に飛び込んでも潔白を証明できないだろう。
...
スタジオにて。
林知恵が入るとすぐに、折木和秋が意気揚々と周りの人と笑い合っているのが見えた。
みんなの態度は昨日とは全く違っていた。
彼女は少し不思議に思いながら座ると、携帯に急上昇中のホットトピックが表示された。
「三男様が深夜に折木和秋の部屋に宿泊、良い知らせが近いか」