「あなた……」折木和秋は歯ぎしりした。
まさか自分が深田紅のような下水道のネズミに弱みを握られるとは思ってもみなかった。
深田紅は軽く笑いながら言った。「折木さん、変なことをしないでください。どうせ私はもう腐った命一つ、死んでも必ず一人道連れにしますから。」
折木和秋は拳を握りしめた。言うことを聞かない犬は怖くないが、突然飛び出して噛みつく野良犬は怖い。
彼女は深呼吸して言った。「すぐにお金を振り込むわ。」
「ありがとうございます、折木さん。」
深田紅は笑いながら電話を切った。
折木和秋は携帯を見つめ、このヒルの食欲はますます大きくなるだけだとよく分かっていた。
すべては林知恵のせいだ!
林知恵がいなければ、深田紅は決して彼女にこんな態度を取らなかっただろう!
そのとき、折木和秋の携帯に木村大賀からのメッセージが表示された。
「ベイビー、今夜は都合いい?」
折木和秋は都合が悪いと言おうとしたが、頭の中に突然ある計画が浮かんだ。
「いいわよ、でも……あなたに一つお願いがあるの。」
「何でも手伝うよ!僕の命は君のものだから!」
……
翌朝、林知恵はタクシーで空港に着いた。
十数分後、雪村真理と折木和秋が前後して到着した。
雪村真理は二言三言注意を与えてから、彼女たちを連れて飛行機に乗り込んだ。
折木和秋が彼女たちのために予約したのはビジネスクラスで、比較的広々としていた。
しかし、なぜか林知恵は彼女たちから離れた席に座っていた。
彼女の隣の席に人が座るまで、折木和秋の意図が分からなかった。
隣はスーツを着た中年男性で、座った瞬間から林知恵を見つめていた。
視線をそらした唯一の時は、彼女の体つきを品定めするときだった。
その視線は上から下まで非常に露骨だった。
それは金持ちが女性を選ぶときの凝視だった。
あいにく彼女は逃げることもできず、気にしないふりをするしかなかった。幸い二つの座席の間には小さなテーブルがあって仕切られていた。
彼女は全部でたった3時間ちょっとだから、我慢すれば過ぎ去ると思った。
そのとき、客室乗務員がサービスにやってきて、食べ物から飲み物まですべて良かった。
林知恵は朝食で少し食べ過ぎていたので、ミネラルウォーターを一杯頼んだ。