第215章 あなたは小叔母さん？

「彼女がこうしたのはすべて田中家のため。自分の口から、かつて私と小叔を陥れた件が成功したと認めた。そうすれば宮本家は田中家のものになる。彼女の心の中にあるのは田中家だけよ」

言葉が落ちるや否や、周囲から議論の声が上がった。

「まさか三男と林知恵の件が彼女の仕業だったとは」

「それで納得がいく。あの時のカニの宴は彼女が準備したもの。細工するのは朝飯前だったのに、誰も気づかなかった」

「本当に宮本家がまだ二十数年前の宮本家だと思っているのか？」

人々の言葉は田中蘭華の心理的防衛線を完全に崩壊させた。

病弱な体は糸の切れた凧のように、揺れながら地面に叩きつけられた。

彼女は虚ろに拳を握りしめた。「私が自分の家族のためにしたことが間違っているの？当主が最初に私と縁組みしたのも、私の家の力を見込んでのことでしょう？私の家が衰退し始めたとき、彼は手を貸さないどころか、私にあれこれ文句を言った。すべては彼のせい！」

田中蘭華は上座の宮本当主を恨めしげに見つめた。

「黙れ！なぜ私がお前を助ける必要がある？お前の兄はあの大したことのない様子で、誰が助けても損をするだけだ」当主は威厳をもって叱責した。

「損？」田中蘭華の喉は甘く腥い。彼女は苦笑いして言った、「ハハハ、結局みんな利益のための駒に過ぎないのね」

当主は不満そうに執事を見て、手を振った。「連れて行け。ここで戯言を言わせるな」

執事はうなずき、使用人に田中蘭華を支えて外に連れ出させた。

宮本康弘は隅に座り、完全に混沌の中に沈んでいた。

当主が彼を見たとき、その目には一瞬の嫌悪が閃いた。

彼は使用人が新たに差し出した茶を受け取り、茶蓋をさっと払い、厳かな表情で言った。「田中蘭華は長い間病気で、明らかに狂った話をしている」

「はい」皆は理解し、頭を下げて応じた。

満足のいく返事を聞いて、当主の表情は良くなったが、母娘を見る目には厳しい冷たさが宿っていた。

「長男、お前が戻ってきたからには、部外者はきちんと処理して、金を与えて追い払え。娘を認知しても意味はない。どんな人間でも家に連れてくるな。田中蘭華は病気と称して国外に送り出せ。家の面目はまだ保たねばならん」