少女は少し困惑していたが、母親が彼女を引っ張った。
「人を年寄り扱いしちゃダメよ」
「小叔父さんは年寄りじゃないよ、奥さんもきっと若いよ」少女は無邪気に言った。
林知恵は顔を赤らめ、力強く宮本深の手を振り払い、気まずく笑った。
少女の母親は視線を彷徨わせ、すべてを理解したが指摘せず、笑いながら言った。「私たち夫婦は大学街で小さな食堂を開いています。時間があればぜひ来てください」
「はい」
林知恵は自分の考えが間違っていなかったと感じた。彼女たちは確かに付き合いやすかった。
三人家族を見送りながら、林知恵は唇を噛み、すべてが落ち着いたようでいて、まだ完全には決着していない感覚があった。
もし前世で彼女の知らないところでそんなに多くのことが起きていたなら、彼女と星奈の結末は一体誰に復讐すべきなのだろうか?
そう考えると、林知恵は横を向いて宮本深を見た。
「小叔父さん、折木和秋と木村大賀はどうなったの?」
「病院だ。折木和秋は顔が醜くなり足も折れた。木村大賀は植物状態だ。木村は患者の家族の署名を偽造して多くの処方薬を出したため、解雇された」と宮本深は言った。
「偽造?彼は...あなたの名前も偽造したの?」
「なぜ彼が私の名前を偽造したことを知っているんだ?」
宮本深は眉をひそめ、目に審査するような光を宿した。
林知恵は表面上の冷静さを保ちながらも、背後で手を強く握りしめた。「推測よ。彼は前から木村悦子のふりをしていたでしょう?木村悦子はあなたの専属医師だったわ」
宮本深は冷たく言った。「彼の引き出しから私の署名を模倣した練習帳を二冊見つけた。ただ、まだ使われた形跡はない。何かを企んでいたのかもしれない。結局、彼は私に子供を育てさせたいと言っていたからな」
それを聞いて、林知恵はその場で硬直した。
彼女の推測通りだったようだ。
前世で、手術同意書と死亡証明書に署名したのは木村大賀だった。
では、なぜ星奈は彼らの手に渡ったのだろう?
林知恵が考えていると、目の前に影が落ちた。
中庭の落ち葉が風と共にサラサラと音を立て、彼女がまだ顔を上げる前に男性の首に巻かれたマフラーが見えた。
そして破れた穴。
彼女の胸は何かにぶつかられたような感覚があった。