林知恵は目を見開いて隣の男性を見つめ、先に言った。「彼は私の叔父よ。遠い親戚。」
「遠い親戚でも親戚じゃない。三男様があなたの...叔父さん?」
山田さんの手にある餃子の皿はもう少しで落とすところだった。
林知恵は手を伸ばして皿を受け取った。「そう、彼は通りがかっただけで、今すぐ帰るところよ。」
そう言いながら、彼女は腕で宮本深を押し、早く行くように促した。
宮本深は泰山のように動じず、目を伏せて餃子の皿を見た。
山田さんは目ざとく、慎重に尋ねた。「三男様、食べますか?たくさん作りましたよ。」
林知恵はまた先に答えた。「彼は食べないわ!他の人と食べてきたから!私があなたと一緒に食べるわ。」
「あなたは他の人と食べてないの?」宮本深は目を伏せて林知恵をさらりと見た。
空気が一瞬凍りついた。