林知恵はゆっくりと歩いてくる人を見て、警戒して二歩後ずさりした。
宮本康弘だった。
久しぶりに会うと、彼は少し痩せていた。
山下穂子の話によると、彼は宮本財団での職務を解任され、父親が残した株式も宮本当主に取り上げられたという。
彼は田中蘭華を連れて田中家に戻るしかなかった。いや、今や田中家も宮本深に買収されていた。
彼は株主の一人に過ぎなかった。
実際、林知恵にも分からなかった。なぜ当主が彼にこれほど冷たいのか。
我に返り、彼女は礼儀正しく頭を下げた。「お坊ちゃま」
宮本康弘は苦々しく微笑んだ。「まだ怒っているの?」
林知恵は黙っていた。
怒らないわけがない。
二つの人生で信頼してきた人が、結局ずっと彼女を騙していたのだから。
宮本康弘は彼女を見て、諦めたように言った。「謝りに来たんだ。一緒に夕食でもどうかな。これからはもう機会がないだろうから」
林知恵は疑わしげに顔を上げた。「あなたは...」
「母が打撃を受けて、病状が悪化した。海外で療養させるつもりだ。これからは...もうあまり戻ってこないだろう」
「いつ行くの?」
「クリスマスの日だ」宮本康弘は口元を引き締めた。
運命の歯車が再び回り始めた。
林知恵は本来、この母子の結末を変えようとしていたが、結局は同じになってしまった。
彼女は少しため息をついた。「うん。じゃあ食事しましょう」
ちょうど彼女にも疑問があった。
前世では、なぜ今世のような出来事が起きなかったのか。宮本康弘と田中蘭華はなぜ国外に送られたのか?
田中蘭華は死ぬまで、宮本康弘は彼女を故郷に葬ることさえできなかった。
以前の宮本深の宮本康弘に対する態度を見ると、明らかに見て見ぬふりをしていて、死人に対して何かを気にするほどではなかった。
おそらく彼女の知らないことがまだあるのだろう。
二人は宮本康弘が予約したレストランに着き、用意されていたのはすべて林知恵の好きな料理だった。
彼は笑顔で彼女に料理を取り分け、まるですべてが最初の頃に戻ったかのようだった。
彼はまだ彼女が非常に敬意を払っていた兄のようだった。
雰囲気が和らいだ後、宮本康弘は二人にお茶を注ぎ、林知恵の好きなデザートを運ばせた。
「前からあなたを連れてきて味わってもらいたかった。これが最後のチャンスかもしれない」