第265章 残りは、私が引き受ける

宮本深が鞭を振り上げた時、夜の闇の中に雪が舞い散った。

うっと一声、まるで誰かが悲しみに暮れているかのように、雪が空中で乱舞する一瞬。

林知恵はその音と共に地面に倒れ、背中から鮮血が滲み出し、セーターを赤く染めた。

一瞬の麻痺感で、全身の感覚が強制的に引き離されたかのようで、呼吸する力さえ失った。

窒息感を覚えた時、その痛みがようやく全身を震わせ始めた。

背中の肉が引き裂かれるような痛みに、彼女は地面に伏せたまま、両手で一握りの雪を強く握りしめるしかなかった。

それでも、彼女は泣くことも、許しを請うこともなかった。

彼女は少しずつ両腕を動かし、少しずつ体を起こした。

「一つ」彼女は唇を震わせながら数え、「続けて」と言った。

その声には反抗と頑固さが滲み、普段彼女を見下していた宮本家の人々でさえ驚いた。

宮本家の家法は男でさえ耐えられる者は少なく、まして彼女のような繊細な肌の女性ならなおさらだった。

彼らは皆、林知恵が地面に跪いて許しを請う滑稽な姿を期待していた。

結局のところ、林知恵は宮本家では笑い者のような存在だった。

しかし今、誰も笑えなくなっていた。

林知恵は本当に頑固だった！

しかし、最も意外だったのは宮本深の残酷さだった。

一振りの鞭で皮膚が裂け、肉が露わになった。

彼と林知恵は一夜を共にしたことがあり、その事件は過去のものとなっていたが、宮本家の人々は密かに憶測せずにはいられなかった。

今見れば、二人の関係はそれほどでもないようだった。

しかし、他の人には見えない場所で、白い雪がさらさらと降る中、宮本深のまつげには雪が積もり、その瞳の奥は真っ赤に染まっていた。

再び鞭を振り上げた時、駆けつけた宮本石彦が飛び込んできた。

彼は宮本深を押しのけ、林知恵を守るように抱き、怒りを込めて言った。「何をしているんだ？私が死んだとでも思っているのか？私の娘を教育する必要があるとでも？」

当主は不機嫌そうに叱責した。「何が君の娘だ？彼女は林姓だぞ！」

宮本石彦は当主を見上げ、冷たい声で言った。「父上はまだ彼女が林姓だと知っているのですね。それなら、あなたたちは彼女をこのように扱う資格がどこにあるのですか？」

「お前は...」

宮本当主は不機嫌な表情で宮本石彦を見つめた。