林知恵が全身でガラスの破片に押しつぶされそうになったとき、誰かが彼女を引き留めた。
「林知恵、どうしたの?」
木村悦子だった。
古くからの知り合いを見て、林知恵は彼の袖をしっかりと掴み、まるで溺れる人が救命草を掴むかのようだった。
木村悦子は彼女の顔色がおかしいことに気づき、すぐに彼女を座らせ、ドアを開けて空気を入れた。
落ち着かせた後、彼は医者の腕前を発揮して、林知恵の基本的な状態を確認した。
そして眉をひそめて文句を言った。「前にも注意したけど、あなたの体は半分しか充電されていないバッテリーみたいに弱っているわ。今はもう漏電してる!このまま漏れ続けたら、私は葬式に出席することになるよ。」
林知恵は少し落ち着き、彼を睨みつけ、泣き出した山下穂子を横目で見た。
木村悦子は察して、笑いながら言った。「冗談だよ、ただ体を大切にするように注意しているだけさ。」
山下穂子は涙を拭いて尋ねた。「どうしたの?さっきまで大丈夫だったのに、なぜ気を失ったの?」
林知恵は先に答えた。「低血糖よ。あなたに食べ物を届けるのに急いで、自分はまだ食べてなかったの。」
「びっくりしたわ。食べ物を取ってくるね。」
山下穂子は胸をなでおろし、小さな器を見つけて林知恵のために食べ物を盛りに行った。
それを見て、木村悦子は彼女の腕を軽く叩いた。
「どうしたんだ?」
「低血糖よ。」林知恵は答えた。
「本当に私という医者を何とも思ってないんだな。せっかく情報を持ってきたのに。」木村悦子はため息をついた。
林知恵は顔を上げて彼を見つめ、微笑んだ。「木村先生、さっきはちょっと母の精神状態が心配で、でも母に気づかれたくなかったから嘘をついただけよ。」
「そういうあなたの方がずっと可愛いね。」木村悦子は大きな歯を見せて笑った。
林知恵はアーモンド形の目から怨念を放った。
木村悦子はドアの外を指さした。「外で話そう。」
林知恵は頭を振って、木村悦子について病室を出た。
「何を知ったの?」
「昼食時に河野耀の情報を送ってきたでしょ?」木村悦子は携帯を指さした。
林知恵はうなずいた。「河野耀は変わっているけど、彼の身分を考えれば、私との見合いに同意するはずがないわ。」
「その通り。彼は海外で四回も結婚しているからね。」