皆が信じられない様子で宮本深を見つめた。
誰もが宮本当主が最も嫌うのは、人から年寄り扱いされることだと知っていた。
宮本深は公の場で彼を老人と呼んだだけでなく、酒に酔って言葉を誤ったとまで言った。これは明らかに当主の面子を地に落として踏みつけるようなものだった。
当主は顔を引き締め、髭を震わせ、いつもは鋭い双眸にも一瞬の濁りが生じた。
まるで宮本深が自分にそんなことを言うとは信じられないかのようだった。
林知恵も信じられなかった。彼女には宮本深がなぜそうしたのか理解できなかった。
彼女はゆっくりと顔を上げ、瞳を微かに動かし、いわゆる答えを見た。
桑田蘭子は顔色が青ざめ、宮本深の手を掴み、心配そうな眼差しで、まるでいつ倒れてもおかしくないような様子だった。
桑田家の人々も疑わしげな表情で宮本深を見つめていた。