第299章 私の彼女

桑田蘭子は頭が混乱し、父親に尋ねようとした矢先、入口から物音がした。

皆が振り向くと、渡辺青葉と葉山姫奈が前後して入ってきた。

二人は桑田蘭子の名目上の叔母と親友兼介添人で、今日の食事会に欠かせない存在だった。

二人が挨拶すると、宮本家の人々も十分な敬意を示し、次々と頷いた。

葉山姫奈は周囲を見回したが、大勢の前で尋ねるのは気が引け、こっそりと渡辺青葉を見た。

渡辺青葉は少し頷き、前に出て言った。「蘭子、お兄さんはどこ？」

桑田蘭子は軽く肩をすくめ、笑いながら言った。「私も今、父に聞いていたところよ」

桑田の父は二人を怪訝そうに見て言った。「桑田剛が君たちにも黙っていたとは思わなかったよ。彼は彼女を待っているんだ」

「彼女？」桑田蘭子は驚いた。

彼女が誰なのか尋ねる間もなく、個室の入口から桑田剛の声が聞こえた。

「そう、彼女だよ、俺の」

桑田剛はスーツをきちんと着こなし、隣の位置に手を差し伸べた。

白く細い手が彼の手のひらに置かれ、彼はしっかりと握ってから皆の前に連れてきた。

入ってきた人を見て、皆の表情は複雑に変化した。特に宮本家の人々は。

彼らは夢にも思わなかった。追い出した林知恵がこんな重要な家族の食事会に現れるとは。

桑田剛は林知恵の手を引いて桑田の父の前に立った。

「父さん、彼女が僕の彼女、林知恵だ」

林知恵は礼儀正しく挨拶した。「はじめまして、桑田さん、お噂はかねがね伺っております」

桑田の父は林知恵を上から下まで見て、少し驚いた様子だった。

この数年、親戚から桑田剛に多くの女性が紹介されてきた。その中には林知恵のように魅力的な女性もいたし、彼女よりも美しい女性もいた。

しかし桑田剛は一瞥もしなかった。

それなのに目の前のこの女性に特別な思いを抱き、関係を確認するとすぐに家に連れてきて紹介しようとした。

初めて林知恵を見ると、確かに彼女の外見に騙されやすく、色気で男性を惑わす女性と同じように見えるかもしれない。

しかし注意深く見ると、林知恵の目は特に透明で、塵一つない。

桑田の父は微笑んだ。「林さん、噂を聞いていたのは私の方です」

林知恵は少し戸惑い、理解できない様子だった。

「桑田剛は何度も君のことを話していた。百聞は一見に如かず、林さんは確かに違うね」