第304章 あなたは乱れた

宮本深は刀を収めてリンゴの皮を剥き続けた。その動作はゆっくりとして、一見何気ないようだが、彼の周りには近づけないほどの冷気が漂っていた。

「自分の父親に女を送る彼女を、お前は二番目の兄に嫁がせろと言うのか？そして彼女が関係を築くためにお前にも女を送り続けるのを見ていろと？」

宮本当主は信じられないという表情で宮本深を見つめ、拳を強く握りしめた。

「何を馬鹿なことを言っている？」

宮本深は目を伏せたまま、ゆっくりと言った。「あの女はその後、もう会いに来なくなったでしょう？二番目の兄が直接処理したからです。あなたは忘れているかもしれませんが、あなたの目にはそういう女は服のようなもので、古いのが去れば新しいのが来るだけですから。」

「……」

当主の唇が軽く震えた。

「長男が宮本家に来たときは既に三歳でしたが、二番目の兄は生まれてすぐに宮本家に送られ、母が昼も夜も手塩にかけて育てた子です。彼の心の中では、母が実の母親でした。彼は彼女と父親の二重の裏切りを見て、母の顔を見ることができなくなったのです。」

「なぜあなたはそんなに山下穂子を嫌うのですか？彼女にバックグラウンドがなく、父親不明の娘がいること以外に、他の理由があるはずですよね？」

言い終わると、宮本深は目を上げて当主を冷たく見つめた。

それを聞いた当主の、まだ血色のあった頬が、少しずつ白くなっていった。

彼は息を荒げ、宮本深を睨みつけ、もう言うなと警告した。

しかし宮本深はひとつひとつ言葉を区切って言った。「あなたが乗馬場で怪我をした時、山下穂子はすぐにあなたの世話をしに行きました。しかしその後、あなたは彼女をますます嫌うようになりました。それは彼女の世話が悪かったからではなく、彼女が見てはいけない人を見たからです。」

「あなたと一緒に乗馬していた女性は誰だったのですか？」

「もういい！」当主は激しく咳き込み始め、枕に寄りかかって体を震わせた。

執事がすぐに前に出て、彼の背中をさすった。

「私は自分に妹がいることも知らなかったし、彼女たち母娘がニュージーランドでどう暮らしているかも知りません。山下穂子が単純で深く考えなかったからよかったものの、このような爆弾的な秘密があれば、彼女はとっくに宮本家で地位を確立していたでしょう。」