桑田蘭子は顔を上げて宮本深を見つめたが、彼の感情を読み取ることはできなかった。
彼が単に怒っているだけだと思い、手を伸ばして彼の手を握ろうとしたが、避けられてしまった。
彼女はその場に立ち尽くし、それでも彼の袖をつかんだ。
「三男様、小姨はずっと母のように私に寄り添ってくれました。私にとって彼女はもう一人の母親なんです。本当に彼女に何かあるのを見ていられません。」
「だから、彼女が何をしたか知っているのか?」宮本深は冷たく問い返した。
「私は...さっき彼女が言っていました。知恵が留学することを老爺に伝えたと。」
桑田蘭子の声はだんだん小さくなり、頭も次第に下がっていった。
彼女にはよくわかっていた。渡辺青葉がそれだけではないことを。
宮本深は目を伏せ、冷たい光を放ちながら言った。「彼女はどうやって林知恵が海外に行くことを知ったんだ?」