林知恵は火傷科で桑田剛とあの女性を見つけた。
二人とも入り口に背を向けていて、医師と看護師が女性の傷の処置をしている間、女性はすぐに桑田剛の腕の中に身を寄せた。
「痛い、怖いわ」
この声...どこかで聞いたことがある。
しかし林知恵はどこで聞いたのか思い出せなかった。
ある看護師が薬を持ってきて「お嬢さん、少し動いていただけますか」と言うまで。
その声に中にいた人たちが驚き、桑田剛と女性が同時に振り返った。
桑田剛は驚いて「知恵」と言った。
林知恵は我に返り、女性の顔をはっきりと見た。
スーパーにいたあの女性だ、名前は...井上希美。
女性は彼女を見た時、表情は淡々としていて、二人の再会を予期していたかのようだった。
どうやらスーパーでの偶然の出会いも演技だったようだ。
井上希美は林知恵の目の前で、そっと桑田剛に寄り添い、軽やかでありながらも挑発的な視線を送った。
瞬時に、林知恵は言おうとしていた言葉を飲み込み、「桑田社長、この方は...」と言い直した。
その声を聞いて、井上希美の目が一瞬驚いた。
林知恵は彼女が自分を怒らせ、この公の場で桑田剛に大声で問いただそうとしていることを知っていた。
桑田剛は身分が特別で、人前での騒ぎを最も嫌う。
だから林知恵は井上希美を知らないふりをした。
演技なら?
演技力で言えば、井上希美の今の目つきは折木和秋の半分にも及ばない。
桑田剛はそれを聞いて、急いで説明した。「彼女は宮本家の親戚で、結婚式に参加するために来ていたんだ。さっき食事中に私の隣に座っていて、誤って火傷してしまったんだ」
彼の話し方は、まるで自分が火傷したかのように速くて焦っていた。
隣の井上希美は一言も挟めなかった。
林知恵は井上希美に微笑みかけた。「お嬢さん、大丈夫ですか?」
「大丈夫よ」井上希美は首を振り、林知恵の怪我した手に視線を落とした。「でも...後で桑田社長に送ってもらう必要があるかも」
話しながら、彼女はわざと手を上げた。そこには大きな水ぶくれがあり、見た目はかなり深刻だった。
火傷が桑田剛に関係しているなら、彼は無視できないだろう。
しかしそうなると、桑田剛は林知恵と井上希美の間で選択をしなければならない。
彼女と病院で治療を続けるか、それとも他人を家まで送るか。