桑田蘭子がパーティーの準備をしていた時、特に葉山姫奈に休憩室の手配を頼んでいた。
先ほど桑田蘭子は慌てふためき、渡辺青葉に連れられて別のフロアを探し回っていたため、一時的に休憩室のことを忘れていた。
今や残っているのはこの部屋だけだった。
桑田蘭子はドアの前に立ち、ルームカードを持つ手が震えていた。
背後の渡辺青葉は待ちきれず、ルームカードを奪い取り、急いでドアを開けた。
彼女は説明した。「三男様は電話にも出ないし、酔いつぶれて何か問題が起きているのではないでしょうか?人命に関わることですから、遅らせるわけにはいきません。」
カチッという音と共に、ドアが開いた。
特別で妖しい雰囲気が漂ってきて、まだ誰も部屋に入っていないのに、すでに想像を膨らませ始める人もいた。
渡辺青葉と葉山姫奈は目配せし合い、桑田蘭子に反応する時間を与えることなく、ドアを押し開けて中に入った。
「誰が三男様を誘惑するなんて、そんな大胆なことをする奴がいるのか見てやる!」葉山姫奈は怒り心頭で中に入った。
他の人には気づかれないところで、彼女の口元は後頭部まで裂けんばかりに笑みを浮かべていた。
しかし、ベッドを見た時、彼女は固まってしまった。
入り口に立っていた人たちはその様子を見て、何か見るに堪えない光景に驚いたのだと思った。
渡辺青葉はよろめく桑田蘭子を支えながら、わざと言った。「まさか林…」
桑田蘭子はもう一刻も聞いていられず駆け寄ったが、表情は葉山姫奈と同じく驚きに満ちていた。
渡辺青葉は少し唇を曲げ、前に進むと、あの不快な言葉がすでに口をついて出ていた。
「林知恵、あなたって恥知らずな…」
元々は入り口で見物していただけの数人が林知恵の名前を聞くと、すぐに以前の噂を思い出した。
まさか本当なのか?
一斉に中に駆け込んだ。
ベッドをはっきり見た後、その中の一人が言った。「渡辺社長、林知恵はどこにいるんですか?」
「むしろ、誰もいないじゃないですか?」別の人が尋ねた。
ベッドは確かに乱れていたが、そこには誰もいなかった。
部屋の中もとても清潔で、不適切な痕跡は何もなかった。
渡辺青葉は目を見開いた。「そんなはずはない!」
「何がそんなはずはないのか?」