第349章 結婚式に出席する必要はない

林知恵が家に着いたとき、桑田剛はすでにドアの前で待っていた。

彼は電話をしていて、彼女を見ると、小さな声で「見つけた」と言った。

そしてすぐに電話を切った。

桑田剛は林知恵の前まで歩み寄り、彼女の血の付いた服を見て、優しく尋ねた。「大丈夫？」

林知恵はうなずき、かすれた声で「うん」と答えた。

桑田剛はハンカチを取り出し、林知恵の首についた血を拭こうと手を伸ばした。

林知恵が身をよけると、彼の手は宙に止まり、話題を変えて「まず中に入ろう、ゆっくり話そう？」と言った。

林知恵は拒まず、ドアを開けて散らかった部屋と床の血痕を見たが、まるで見えていないかのように、静かに中に入った。

桑田剛はその様子を見て、深く眉をひそめた。

「ソファには座れないから、ダイニングに座って。私は服を着替えてくる」林知恵は無表情で寝室に向かい、周囲のすべてを無視した。

桑田剛は異変に気づいた。「知恵……」

林知恵は彼を無視し、そのまま部屋に戻った。

彼女が出てきたとき、部屋はすでに桑田剛によって片付けられ、床の血痕もほとんど見えなくなっていた。

テーブルの上には淹れたてのお茶まで置かれていた。

桑田剛はテーブルの横に立ち、袖をまくりながら言った。「あまり上手くはないけど、とりあえずこんな感じで」

林知恵は怪我した手を握りしめ、不安そうに言った。「そんなことしなくていいよ、私たちはもう別れたんだから」

桑田剛は彼女を引き寄せて座らせ、カップを彼女の手のひらに置き、まず水を飲むよう促した。

「知恵、少なくとも事の顛末を説明する機会をくれてもいいだろう？」

「君の手は実は老爺に買収された三男様の側近に傷つけられたんだ。君に彼を憎ませるためにね」

「田中慎治が怒って、山田照夫と木村悦子を連れて側近に仕返しに行ったら、渡辺青葉と老爺の計画を聞き出してしまった」

林知恵の瞳が揺れ、尋ねた。「井上希美？老爺は彼女をあなたと結婚させたいの？」

「うん」

桑田剛はうなずき、事の全容を補足した。

井上希美の母親である井上雪乃は老爺に強制的に国に連れ戻され監禁されていた。それを使って井上希美に帰国させ、林知恵と桑田剛の関係を引き裂かせようとしていた。

井上希美は実はとても向上心のある女性で、勉強も業績も常にトップだった。