妊活?
林知恵はお茶を持つ手が一瞬固まった。
視界の端で、桑田蘭子も彼女を一瞥した。
「うん、結婚したばかりで、主人は子供が大好きなの。女の子が欲しいって言ってて、名前まで決めてるのよ」
「三男様も急いでるのね、もう名前まで決めてるなんて、何て名前?」渡辺青葉が尋ねた。
「星奈」桑田蘭子はゆっくりと口を開いた。
ドンという音と共に、林知恵の手にあったティーカップがテーブルに叩きつけられた。
「何て言った?」彼女の声は震えていた。
「星奈よ、三男様が特別に選んだ名前」桑田蘭子は「特別に」という言葉を強調した。
林知恵の怒りが激しく燃え上がった。
それは彼女の娘の名前だ!
宮本深はどうして他人にその名前をつける権利があるというのか!
渡辺青葉は林知恵の取り乱した様子を見て、軽く笑った。「あら、林さんどうしたの?私たちは穂子さんと蘭子が子供を産む話をしてるのに、まるであなたが子供を産むみたいな反応ね」
林知恵は我に返り、皆が奇妙な表情で自分を見つめていることに気づいた。
彼女は拳を握りしめ、すぐに無表情でティッシュを取り出し、テーブルの上のお茶を拭いた。
「しっかり持てなかっただけ」
渡辺青葉は軽蔑するように唇を曲げ、淡々と言った。「二夫人はぜひ体を大事にしてください。もう若くないですし、無理して産めなくても自分を責めないで。きれいな顔があれば少なくとも衣食には困らないでしょう。最後に何も残らないほど無理しないで。でも...二男様に子供を産みたがる女性は多いですからね」
「そうよね、男はみんな新しいものが好きで古いものは嫌うものよ。どれだけ若く見せても、年齢は年齢。息子を産んでこそ頼りになるわ」杉山おばさんは言いながら、抱いている息子をあやした。
山下穂子は言葉に詰まった。
渡辺青葉が彼女の美貌だけを頼りに地位を得たこと、バックグラウンドがないことを皮肉っているのは明らかだった。
しかし彼女は遠回しな言い争いが得意ではなく、ただティーカップを握りしめて黙っていた。
その様子を見て、林知恵は手のティッシュを捨てた。
「渡辺社長の言う通りです。叔父の周りには確かにハエのような女性も多いですが、叔父は人格者で、卑劣なことはしません」