第367章 彼女はもうすぐ死ぬ

城田芳子だった。

彼女は静かに座り、化粧をした顔は京渡市を離れた時と同じく若く整っていた。

しかし、記憶の中のあの話上手な城田おばさんとは少し違うようにも見えた。

誰かに見られていると感じたのか、彼女は少し顔を上げ、ドアの外の林知恵と視線を合わせた。

その目には深い哀しみが宿り、山下穂子が言っていたような大金を稼いだ人の活気は全くなかった。

山下穂子はそれなりに多くのセレブ妻と接してきたのだから、このような目に騙されるはずがない。

林知恵がもう少しよく見ようとした時、警察がドアを閉めた。

彼女は足早に宮本石彦に追いついた。

「おじさん、ちょっと待って」

「どうしたんだ？」宮本石彦は少し急いでいるようだった。

「おじさん、城田おばさんのことを先に調べてもらえませんか？京渡市に戻る前のことです」

林知恵は先ほどの城田芳子がとても変だと感じていた。

宮本石彦がちょうど頷こうとした時、桑田剛の声に遮られた。

「調べる必要はない。彼女はもうすぐ死ぬ」桑田剛は表情を引き締め、城田芳子の資料を渡した。「肝臓がん末期だ。もう長くない」

林知恵は信じられない思いで薄い一枚の紙を受け取った。そこには城田芳子が当時京渡市を離れた後に起きたすべてが記されていた。

良い結婚をしたと思っていたが、夫は最終的にすべてを賭けて失った。

息子は白血病にかかり、彼女は必死にお金を稼いだが、結局自分も病気になった。

京渡市に戻ってきた時、彼女は一変してエリートキャリアウーマンになっていた。

彼女はかつて山下穂子の同僚だったので、金持ちの振る舞いをよく見ていて、それを真似るのも上手だった。

林知恵は唇を噛んだ。城田おばさんの人生は気の毒だが、同情はできなかった。

自分が死にかけているからといって、道連れを作るというのか？

彼女は紙を見つめ、そこにある「息子」という文字を指さした。「彼女の息子を見つければ、もしかして…」

「知恵、彼女はここから生きて出るつもりはない。『死に臨む者の言葉は善なり』という言葉があるが、それは彼女があなたのお母さんを中傷する言葉をより多くの人に信じさせるだけだ」

「じゃあ、お母さんが刑務所に入るのを見ているしかないんですか？」林知恵は力なく言った。

まるで何かの力が彼女の前を歩き、すべてを動かしているかのようだった。