警察はまだ何かを言っていたが、林知恵はまったく聞き入れていなかった。
彼女の頭の中は「ドン」という音がして、真っ白になった。
突然、警察署の入り口から慌ただしい足音が聞こえてきた。
人影が見えないうちに、怒りに満ちた声が聞こえた。
「山下穂子はどこだ!彼女を呼び出せ!」
林知恵はその声を聞いて、驚いた。
振り向くと、杉山おばさんが青ざめた顔で、髪を振り乱して人々を引き連れて駆け込んでくるのが見えた。
その中の三人は前回山下穂子とアフタヌーンティーを飲んでいたおばさんたちだった。
杉山おばさんは山下穂子を見つけられなかったので、林知恵を見るなり、まるで仇敵を見たかのように、血走った目で歯を食いしばった。
誰にも反応する隙を与えず、彼女は矢のように林知恵に向かって突進した。
幸い桑田剛の反応が速く、手を上げて林知恵を守った。
警察官も杉山おばさんを引き止めた:「気をつけてください!ここは警察署です!」
杉山おばさんは何かに刺激されたかのように、警察官の言葉も聞かず、直接わめき散らし始めた。
彼女は体を傾けて警察官の襟をつかみ、言った:「あなたは山下穂子が宮本家の二番目の奥さんだから、彼女をかばおうとしているんでしょう?彼女が私たち一般人からどれだけのお金を騙し取ったか知っていますか?これは官民癒着です!」
警察官は眉をひそめたが、それでも我慢強く言った:「あなたたちが焦っているのはわかります。私たちはすでに調査を始めています。必ずあなたたちに公正な結果をお返しします。」
「信じられません!私たちがいなくなったら、あなたたちが山下穂子を釈放するかもしれないじゃないですか!林知恵を私たちに引き渡さない限り!彼女の娘がいれば、山下穂子は絶対に逃げられません。」
杉山おばさんは桑田剛に守られている林知恵をじっと見つめ、地面に座り込んで大きく手を振った。
彼女の後ろにいた他の人たちはお金が戻ってこないことを恐れ、次々と真似をして、散らばって林知恵を取り囲んだ。
林知恵はかつて馴染みのあったおばさんたちが一人一人歯をむき出しにしているのを見て、しばらくして我に返った。
彼女は桑田剛の手を引っ張り、一歩前に出た。
「杉山おばさん、一体どうしたんですか?」