第393章 すべてが一致した

五分後、木村悦子はオフィスの椅子に縛り付けられていた。

彼女は田中慎治を見て笑いながら言った。「冗談はやめて、私はこれから病室を回らなければならないんだ。」

「今週は診察当番だから、病室を回る必要はないよ。」田中慎治は机に斜めによりかかり、厳しい表情で言った。「逃げようとしないで。あの子は誰の子なんだ？」

「山田照夫の子だよ。」木村悦子は真剣な様子で断固として答えた。

田中慎治は口角を引きつらせ、眉をひそめて言った。「何の話をしているか分かっているはずだ。」

木村悦子は目をきょろきょろさせて言った。「漫画の話でしょ？単なる偶然だよ。」

「私たち三人と漫画のキャラクターが似ているのは偶然と言えるかもしれない。でも、あの小さな女の子の姿は私と君、それに三男様しか知らないはずだ。誰がそんなに具体的に描けるというんだ？彼女が実在しない限り。もっと言う必要がある？」

「三男様と同じようなことを言わないでくれない？私は知らないよ。」木村悦子は心虚ろに顔をそむけた。

「心の中では三男様のことを覚えているんだね。この三年間、彼がどんな日々を過ごしてきたか、君だって知っているはずだ。彼は今でも桑田社長が人を隠したと思っている。」田中慎治は怒りを込めて言った。

木村悦子は唇を引き締め、少し考えてから口を開いた。「田中慎治、君は三男様のことだけを考えるべきじゃない。林知恵のことも考えるべきだ。たとえ君が考えていることがすべて真実だとしても、母と娘を巻き込むのは忍びないだろう？忘れないで、葉山姫奈はまだ見つかっていない、生きているのか死んでいるのかも分からないんだ。」

これを聞いて、田中慎治は黙り込んだ。

しばらくして、彼は木村悦子の後ろの包帯を解いた。

「君の身分は控えめにしておいた方がいい。漫画の作者に連絡を取ってくれ。漫画の人気は高いままだ。私たちをからかうのは構わないが、あの子を二度と描かせるわけにはいかない。」

「うん。」

木村悦子は同意し、少し安堵の息をついた。

数分後、田中慎治の携帯に調査結果の情報が表示された。

漫画の作者は現在、港町にいるという。

木村悦子は田中慎治の指示に従って、電話をかけた。

数回の呼び出し音の後。

可愛らしい女性の声が聞こえてきた。「もしもし。」