第416章 子供を救いたくないのですか？

宮本深は林知恵の微かに震える両肩をしっかりと掴んだ。

「あれこれ推測するより、彼が手に持っているあなたを脅かすものを直接見に行った方がいい」

「安心して、私は影からあなたを守る。ただ…」

林知恵は焦って尋ねた。「ただ何？あなたも木村悦子みたいに、話の途中で間を置くのが好きなの？」

「桑田剛と一緒に行ってほしい」

「どうして？」林知恵は首を傾げた。

「彼の背後にいる人間を引き出すためだ。彼が何を嫌うかを見極め、それをあえて見せる。あなたが彼の想像から外れるほど、彼は多くを露呈する」宮本深は説明した。

林知恵は彼の深い意図を理解した。

森田謙を刺激するのだ。

「でも、まだ桑田社長に状況を説明していないし…」

彼女の言葉が終わらないうちに、ドアベルが鳴った。

田中慎治がドアを開けると、桑田剛と山田照夫が入ってきた。

桑田剛はいつものように穏やかな表情で、林知恵に微笑みかけた。「久しぶりだね、知恵」

「久しぶり」

林知恵はまるで別世界から戻ってきたような感覚に襲われた。

挨拶を交わした後、彼女は宮本深を見て、目で問いかけた。

「私が彼を呼んだんだ」

桑田剛が言葉を継いだ。「三男様から事情は聞いています。協力しますよ」

林知恵は感謝の眼差しを向けた。「ありがとう」

「こんなに長い付き合いなんだから、堅苦しい挨拶はいらないよ」

桑田剛はそう言いながら、朝食を食べている星奈に視線を向けた。

彼はゆっくりと星奈の前に歩み寄った。

麺を食べていた星奈は顔を上げて彼を見つめ、ずるずると音を立てた。

桑田剛は手を伸ばした。「おいで、おじさんが抱っこしてあげる」

彼の手が星奈に近づく前に、宮本深がそれを遮った。

「星奈は見知らぬ人に抱かれるのが嫌いだ」

「三男様、私に助けを求めておいて、その態度ですか？」桑田剛は苦笑した。

「桑田社長、あなたも損はしていない。今回の協力で、私は利益を譲った。だが娘に関しては譲れない」

桑田剛は微笑んで、一歩下がった。

林知恵は急いで星奈に声をかけた。「星奈、おじさんに挨拶して」

「おじさん」星奈は口いっぱいに牛肉ソースをつけ、口角には麺が一本残っていて、少し面白い表情だった。

桑田剛はうなずき、目に喜びを浮かべた。