星奈は目つきの鋭い桑田蘭子を少しも恐れず、むしろ頭を出して彼女を見つめていた。
「あなたのこと知ってるよ」
「私のこと?」桑田蘭子は眉を上げて林知恵を見た。「あなたも裏で私の悪口を言っていたようね」
「ママが言ったんじゃないよ、桑田おじさんが言ったの」星奈は桑田蘭子を指さし、小さな顔をしかめた。「おじさんは私があなたの小さい頃と同じくらいかわいいって言ったけど、私はあなたが全然かわいくないと思う」
桑田蘭子の表情が硬くなり、指が布団の上で丸まった。
星奈はペロペロキャンディーを一舐めして、続けた。「だから他の人があなたを好きじゃないんだね。先生は子どもたちがお互いに優しくすれば好かれるって言ったよ。あなたが好かれないのにどうしてママのせいにするの?」
「黙りなさい!子どもだからって何もできないと思ってるの?あなたを殺したい人はたくさんいるのよ!」
桑田蘭子の声が急に鋭くなった。
「誰か!」
林知恵は急いで星奈を抱き上げて後ずさりした。
そのとき、ドアの外からすぐに物音がしたが、誰も入ってこなかった。
桑田蘭子は怒って言った。「みんな死んだの?入ってきてこの子を捕まえなさい!」
星奈はそれを聞いて、大声で叫んだ。「パパ!」
部屋のドアがその声に応えて倒れた。
続いて、ボディガードが重くドアの上に倒れた。
次の瞬間、男性がボディガードの体を蹴飛ばして入ってきた。
林知恵は驚いて宮本深を見た。「どうしてここにいるって分かったの?」
星奈は袖をまくり上げて宮本深が彼女のために作った腕時計を見せ、文字盤を押した。「パパを呼んだの!」
宮本深は腕時計の位置情報を確認し、淡々と言った。「了解した」
林知恵は「……」
なるほど、星奈がペロペロキャンディーをそんなに落ち着いて食べていたのは、すでに救援を呼んでいたからだった。
無視された桑田蘭子は声を張り上げた。「三男様!私にこんなことしないで!」
「お前の兄は既に契約書を私に渡した。契約を結んだ以上、我々の間には何の関係もない」
宮本深は冷たく桑田蘭子を一瞥したが、立ち止まることなく、まっすぐに林知恵の前に歩み寄った。
彼女の体を一通り見回し、表情は冷たく暗かった。
「子どもでさえ助けを求めることを知っているのに、なぜ私を頼らなかった?」
「私は……」