その時、上座からナイフがテーブルを叩く音が響いた。
一瞬にして、空気は再び凍りついた。
宮本当主は執事から渡されたタオルで手を拭うと、厳しい声で言った。「普段は呼んでも来ないくせに、彼女を呼ばなければ帰ってこないとはな。」
宮本深は淡々と答えた。「帰りたくなかった。」
その率直な返答に、林知恵は周囲の空気が圧縮されるのを感じた。
当主はタオルを握りしめ、警告した。「宮本深!お前の立場を忘れるな!」
「本当にこの女のために、家族に敵対するつもりか?」
「林知恵が隠れてお前の子を産んだことは、彼女に下心があった証拠だ。」
「もしお前がまだ目を覚まさないなら、どうして皆を従わせることができる!」
重々しく威厳のある声が脅すように大広間に響き渡った。
その余韻がまだ消えないうちに、当主は他の者たちに目を向けた。