川合マンション。
林知恵が入るとすぐに、星奈は彼女の胸に飛び込んできた。
狭山一美はソファから立ち上がった。
「三男様、知恵さん、お帰りなさい。私はこれで帰ります。星奈はもうお風呂に入りましたが、とても眠そうなのに、ずっとお二人の帰りを待っていました」
そう言いながら、彼女は星奈の頭を撫でた。
林知恵は時計を見て言った。「一美さん、今日はありがとう。こんなに遅くまで待っていただいて」
「大丈夫です。では失礼します」
狭山一美は星奈に別れを告げてから、先に帰った。
宮本深が近づいてきたとき、林知恵は体を横に向け、星奈の手を引いて子供部屋へ向かった。
星奈は小さな賢い子のように、二人を見て、部屋に入る前に振り返って宮本深にウインクした。
子供部屋のベッドに横になる。
林知恵は優しく星奈の体を叩いていた。
星奈は横向きになり、頬を小さな手の上に乗せた。
「ママ、彼があなたを怒らせたの?」
林知恵は何も言わなかった。
星奈は突然頭を上げ、真剣な様子で言った。「じゃあ帰ろう、私もう彼のこと好きじゃない!嫌い!これからは無視する!」
「……」
林知恵は星奈の突然の感情表現に驚いた。
医者は手術後、特に半年間は子供を感情的に安定した環境に置くべきだと言っていた。
また、本によると子供が突然親を嫌うようになると心理的な欠陥を引き起こす可能性があるという。
彼女は体を起こして急いで説明した。「怒ってないわ、気にしないで」
星奈はまばたきをして、無邪気な顔で言った。「じゃあママも寝に行って、私はストーリーマシンを聞くから大丈夫」
「それは…」
林知恵はためらった。彼女はまだ宮本深と病院での話題をどう続けるか考えていなかった。
彼が話したくないなら、彼女にもどうしようもない。
「ママ、お疲れ様」
星奈は素直に彼女を押した。
仕方なく、林知恵は笑顔で立ち上がり、彼女のためにストーリーブックのタイマーをセットしてから部屋を出た。
彼女はすぐに寝室に戻らず、キッチンに向かった。
宮本家での騒動で、彼女は夕食を食べていなかった。
冷蔵庫には食材がたくさんあったが、料理する気分ではなかったので、星奈の野菜麺を一束取り出した。
冷蔵庫を閉める時、彼女の手が一瞬止まり、残りの麺も全部取り出した。
卵を割りながら、自嘲気味に言った。