白川若菜が個人面談について言及すると、オフィスの他のメンバーたちはすでに少し落ち着きがなくなっていた。
草刈栞は軽く笑って言った。「知恵、三男様はあなたの義理の叔父さんでしょう?彼はあなたに来るように言わなかったの?」
林知恵は唇を噛んだ。
確かに言われていなかった。
白川若菜は淡々と笑って言った。「仕事だけよ、私は先に行くわ。」
去る時、彼女は林知恵に頷いて合図し、背を向けて立ち去った。
林知恵は白川若菜の後ろ姿を見つめ、何とも言えない感覚を覚えた。
まるで白川若菜は彼女のことをよく知っているのに、彼女は白川若菜について何も知らないような感覚だった。
草刈栞が立ち上がって近づき、くすくす笑った。「見てないで、追いかけなよ。」
林知恵は草刈栞を見て、意味深に言った。「私は何も言ってないのに、あなたはずいぶん積極的ね。どうしたの?あなたが行きたいの?あなたと白川お嬢様はそんなに仲がいいのに、なぜ彼女はあなたを連れて行かないの?三男様があなたを行かせないの?」
草刈栞の笑顔が凍りついた。
林知恵は振り返って自分の席に戻った。
机の上にある白川若菜の作品集を開くと、彼女と白川若菜のスタイルが全く違うことに気づいた。
白川若菜は一見淡泊そうに見えるが、デザインスタイルは大胆だった。
色の組み合わせが斬新で、派手なジュエリーでも控えめな小さなジュエリーでも、配色が自在だった。
まるで油絵のように、写実的で鮮やかだった。
しかし林知恵のデザインはより柔らかく、色彩はグラデーションを好む傾向があった。
このように、二人のスタイルを一つの作品に融合させるには、確かに誰かが譲歩する必要があった。
しかし、全く方法がないわけではなかった。
林知恵は白川若菜の作品を見終わると、自分の以前の創作を修正し始めた。
一時間後、彼女は携帯電話をちらりと見た。
白川若菜はもう宮本深に会っているだろうか?
聞いてみようかな?
彼女は携帯を手に取ったが、開く前にまた置いた。
白川若菜は社交辞令をうまく言っていた、仕事だけだと。
彼女がこんな風に走って何を聞くというのか?
林知恵はまた携帯を置いた。
……
宮本財団。
宮本深が会議室から出てきたところで、田中慎治が後を追った。