林知恵は体を安定させると、目の前にいたのは他でもない白川若菜だと気づいた。
彼女はいつものように淡く微笑んで言った。「戻ってきたわね、ちょうど一緒に仕事について話し合いましょう」
仕事に関することなら、林知恵は当然断れなかった。
「わかりました」
振り向いた瞬間、彼女は明らかに白川若菜が自分の胸元のスカーフをちらりと見たことに気づいた。
しかし彼女が顔を上げて見た時には、白川若菜はすでにエレベーターに入っていた。
数分後、林知恵は数人の同僚と小会議室に座っていた。
白川若菜は最前列に座り、気軽に椅子を回転させていた。
「これはチャリティーパーティー用に私がデザインした記念ジュエリーの初稿です。皆さん、見てみて、何か意見があれば言ってください」
スクリーンが明るくなった時、林知恵は少し驚いた。
白川若菜は古代の方孔銭をモチーフにした指輪をデザインしていた。
中央には氷種の翡翠が嵌め込まれ、水滴のように透き通っていた。
その充実感は絶妙で、これ以上あれば溢れ、少なければ迫力不足になるところを、商人たちの控えめながらも地位を示したいという心理にぴったり合っていた。
しかし林知恵には理解できなかった。以前、白川若菜が公の場で彼女が革新についていけないと言った意味は何だったのか?
白川若菜はそれに気づいたようで、林知恵を見つめながら淡々と言った。「知恵さん、どうしたの?あなたは三男様と食事をしたのに、彼はデザインの要件を話さなかったの?」
他の人たちはそれを聞いて、表情が複雑になった。
草刈栞は直接言った。「知恵さん、三男様と知り合いだとしても、越権行為はダメでしょう?三男様は白川お嬢様のクライアントなのよ」
林知恵は少し驚いた。
まさか本当に彼女の予想通りだったとは。
彼女はすぐに答えた。「何も言われませんでした。ただの食事だけです」
白川若菜はうなずき、考え深げに言った。「そう、三男様はあなたに何も言わなかったのね。大丈夫、それなら皆さんにもう一度説明します」
意味深な口調が、オフィスにかすかに響いた。
林知恵は眉をひそめ、白川若菜の言葉に含みがあることを感じ取った。
白川若菜の質問は、どう答えても問題があった。
もし宮本深が何か言ったと認めれば、それは越権行為で、白川若菜のクライアントを奪うことになる。