林知恵は電話を切り、宮本深の声が少し変だと感じた。彼は機嫌が良さそうだった。
周りもとても賑やかに聞こえた。
林知恵はこんな遅い時間だからと何も頼まず、ただ彼に気をつけて帰ってくるように言った。
そして自分の仕事を続けた。
さっき雪村真理が突然彼女に顧客を紹介し、短期間で婚約ドレスに合うジュエリーをデザインしてほしいと頼んできた。
林知恵は婚約ドレスのデザイン画を見ていた。
送られてきた写真は正面からのものだけだったので、彼女は自分でネットで前後の完全な写真を調べなければならなかった。
夢中になって見ていると、背後から一対の手が彼女の肩を包み込んだ。
彼女が振り向く前に、目の前に酒醸し団子のボウルが置かれた。
パッケージのマークを見て、彼女は驚いて言った。「どうしてそんな遠くまで行ったの?」
「ちょっと用事があってね。熱いうちに食べて」
宮本深は彼女の膝の上にあったノートパソコンを取り、食べ物を彼女の手に渡した。
「ありがとう」
林知恵はスプーンを取って一口食べた。
やはり京渡市の酒醸し団子が一番本格的だ。港町にもあるけれど、あそこは全体的に味が濃い目だ。
林知恵は自分でも作ってみたことがあるが、味はどうしても少し足りないところがあった。
彼女は妊娠中、これが特に食べたかった。
わざわざ電車を二回乗り換えて、港町で噂の一番美味しい酒醸し団子を食べに行った。
でも最初の一口を食べた後、なぜか悲しくなり、一人で店に座って泣いた。
宮本深は彼女がスプーンでつついたままで食べないのを見て、彼女の隣に座った。
「気に入らない?」
「そうじゃないの。ただ昔のことを思い出して...実は宮本家のシェフが作る酒醸し団子もとても美味しかったわ。あの材料はどこで買ったのか分からないけど、後で私がどこで買っても同じものは手に入らなかった」
林知恵は感慨深げに言い、頭を下げて酒醸し団子を食べ続けた。
宮本深はテーブルから林知恵が淹れたばかりの花茶を一杯注ぎ、淡々と言った。「あれは私が人に頼んで調整したレシピだ。宮本家専用だ」
林知恵は驚いて宮本深を見つめ、しばらく我に返れなかった。