「彼女がなぜエミリーと呼ばれているか知っている?」
「彼女は最初、知恵からもらったお金で会社に入ったけど、すぐに上司からセクハラされて、いつの間にか上司の愛人になったんだよ。」
「当時、上司は彼女をとても大事にして、たくさんの仕事を紹介してくれたんだけど、上司の奥さんに知られてしまって、平手打ちを食らって会社を追い出されたんだ。上司を誘惑した罪で。」
「彼女は名前を変えて、以前のコネを使って新しい仕事を見つけるしかなかった。男性モデルたちの話によると、この3年間で彼女が付き合った男性の数は数え切れないらしい。」
「既婚者も独身者も関係なく、全部受け入れて、利用し終わったら捨てる。近道ばかり考えているんだ。」
「最近、香山市から戻ってきた金持ちの実業家と付き合い始めたって聞いたよ。年齢は彼女の父親くらいだって。」
「双葉はいつも幸せをアピールして、知恵も雪村長のスタジオに戻ったのに、彼女は...」
彼女が嫉妬しないわけがない。
双葉はこれを聞いて、顔から血の気が引いていた。
彼女はSNSに投稿しただけで、他人の身代わりにされるとは思ってもみなかった。
「じゃあ、今どうすればいいの?」
林知恵は少し黙った。
どんな理由があっても、直方来美が彼女と双葉を傷つける理由にはならない。
そう考えていると、大岩が「あれ?」と声を上げた。
「どうして急に注目度が下がったの?」
林知恵はスマホを開いた。さっきまで炎上気味だった記事が、今ではランキングの最下位に下がっていた。
そのとき、彼女の携帯が鳴った。
「ちょっと電話に出てくるね。」
部屋を出て、林知恵は電話に出た。
男性の冷たく落ち着いた声がゆっくりと響いた。
「直方来美だ。」
簡潔明瞭。
速いな。
「もう知っているの?じゃあネット上の...」
「俺が注目度を下げさせた。でも完全には取り下げていない」宮本深はさらりと言った。
林知恵は黙って、少し理解できなかった。
昔の出来事なのだから、完全に削除した方がいいのでは?