山田照夫は小島音芽が指し示した道を通って建物の下まで車を走らせた。
車から降りると、彼はすぐに呆然とした。
「荷物を取りに送ってあげるって言ったのに。なぜビジネスホテルに連れてきたんだ?俺は変なことしないぞ」
山田照夫は車のドアに半分寄りかかり、眉を上げた。
小島音芽は上を指さした。「私はここに住んでるの」
山田照夫は一瞬戸惑った。「どういう意味だ?」
「家がないの」
彼女の家は3LDKで、両親は主寝室、妹は一部屋、それに書斎がある。
彼女はどこで寝るのだろう?
山田照夫は小島音芽が冗談を言っていると思っていた。
部屋のドアを開けるまでは。中には長期間の生活感が漂っていた。
「本当にここに住んでるのか?」
「そうじゃなきゃ何?月額1500元の月極め料金で、京渡市でこんな交通の便がよくて安い部屋がどこにあるっていうの?」
小島音芽は自分のことについて多くを説明したくなかった。
どうせそんなものだ。
山田照夫は狭い廊下に立ち、明らかに信じていなかった。
「小島音芽、君の調査は俺がしたんだ。君は京渡市の人間で、両親は健在で、妹もいる。妹の体調が良くないこと以外は、家庭は円満だ。どうしてこんな場所に一人で住んでいるんだ?」
「家族に追い出されたのか?金持ちの付き添いをしていたからか?」
家庭円満?
演技ができない人なんているの?
小島音芽は棚から鞄を取り出し、適当に数枚の服を詰め込んだ。
「そうそう、あなたの言う通りよ」
山田照夫は眉をひそめた。「なぜ俺がお前をこんなに嫌うか知ってるか?」
「なぜ?」
小島音芽はいい加減に尋ねた。
山田照夫は彼女の鞄を引っ張った。「お前が自分に責任を持たないからだ。いつも自分を取引できる商品のように扱い、自分自身を軽んじている」
小島音芽は唇を噛み、以前のように笑ってやり過ごしたかった。
しかし今日は多くのことが起きすぎて、笑顔を作れなかった。
今は全身が痛くて死にそうだった。
山田照夫は彼女を見て言った。「今日は他の人に余計なことを言わなかったことに感謝する。それと...自暴自棄になるな」
「座っていろ、何を持っていくか俺が手伝う」
小島音芽は胸が熱くなり、おとなしく座った。
「どうして急に私にこんなに優しいの?変ね」