第25章 駆け引きを学んだのか？（5）

有栖川涼は常盤燿子にあれほどの侮辱を与えたが、彼女は悲しくないわけではなかった。しかし、悲しみの中でも、より多くの頭痛を感じていた。

先日、彼女がアメリカに行ったのは、有栖川涼を避け、事態がさらに悪化するのを防ぐためだった。

今、彼女が国に戻り、このような思いがけない騒動が起きたことで、これまでの努力は完全に無駄になってしまった。

もし祖父が本当にこの数日のうちに引っ越してきたら……

常盤燿子は思わず手を上げ、ズキズキする眉間をさすりながら、先のことを考えるのが怖くなった。

どうあれ、前回と同じように、逃げる方法を考えなければならない。

常盤燿子はしばらく考え込んだ後、突然布団をめくり、ベッドから降り、化粧台へと駆け寄った。そこに置かれていた大量の台本を抱えてベッドに戻り、一冊ずつ広げて読み始めた。

常盤燿子はそれらの台本を見つめ、一晩中あれこれと研究し、本当に良い台本を見つけ出した。

一流の監督、一流の脚本家、一流の男優、一流の投資会社……そして最も重要なのは、この作品の撮影時間が明後日に予定されていることだった。

「予定されていた」と言うのは、この台本のヒロインはすでに決まっていたが、数日前に薬物使用のニュースが出たため、急遽ヒロインを交代する必要があり、予定通りに撮影が始まらない可能性があったからだ。

可能性があるというだけで、完全に不可能というわけではない。

この作品は、元のヒロインの薬物問題で、撮影前から話題になっていた。彼女がこの役を引き受けると申し出れば、いつも抜け目なく計算高い高橋静香は反対しないだろう。

だから、今日うまくこの役を引き受けることができれば、作品の予定された撮影開始に影響を与えることなく、今夜にも撮影の名目で正当に東京を離れることができる。

ここまで考えて、常盤燿子の目の奥に、ゆっくりと寂しさが浮かんだ。

以前、彼女が有栖川涼を好きだった頃は、夢の中でも彼に近づきたいと願っていた。

今、彼女は本当に彼に近づく機会があるのに、彼から遠ざかる方法を必死に考えている。

彼と彼女の間には、おそらく天命として縁がないのだろう。

常盤燿子は一瞬ぼんやりとした後、携帯を取り出し、高橋静香に数通のメッセージを送った。

一晩中、常盤燿子はあまりよく眠れず、朝の7時に携帯の振動で目を覚ました。

高橋静香からの返信だった。

彼女の予想通り、高橋静香は彼女の提案を承諾した。

高橋静香の仕事の効率は常に高く、午前10時には常盤燿子に電話をかけ、契約はすでに締結されたと伝えた。

その日の正午12時、常盤燿子は有栖川家の旧邸を訪れた。

午後2時、常盤燿子は有栖川家の旧邸を出発し、空港へ向かった。

アメリカから戻り、東京に一日と一晩しか滞在していなかった常盤燿子は、このようにして再び有栖川涼を避けるために東京を離れた。

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2ヶ月と15日後、常盤燿子が新しく引き受けたこの作品は横浜スタジオで完璧にクランクアップした。

撮影チームの打ち上げパーティーを終えた後、常盤燿子と高橋静香はスタッフの同行のもと、午後3時の便に乗って東京に戻った。

東京に到着した常盤燿子は急いで家に帰らず、外で夕食を済ませてから、運転手に頼んで自分を有栖川涼の別荘に送ってもらった。