第58章 できるだけ遠くに消えろ（8）

彼女の期待、彼女の喜びは、時間の流れとともに少しずつ不安へと変わり、心配へと変わり、そして最後には深い失望へと変わっていった。

3時、彼は現れなかった。彼女は思った、遅刻は普通のことだと。

3時半、彼は現れなかった。彼女は思った、何か用事に引っかかったのかもしれないと。

4時、彼は現れなかった。彼女は思った、急に何かあったのかもしれないと。

5時、6時、7時……彼女は待ち続け、涙が止まらなくなった。泣きながらも待ち続け、夜11時に映画館が閉まるまで待ったが、有栖川涼はついに現れなかった。

もしその瞬間で物語が終わっていたら。

常盤燿子は思った、何年か後には、自分は有栖川涼という男性に夢中だったことを忘れているかもしれない。あるいは、ある晴れた午後、ふと思い出すかもしれない、若い頃に夢中になった彼が、世界で最も魅惑的な横顔と最も清潔な雰囲気を持っていたことを。あるいは、街で彼に似た姿を見かけたとき、ぼんやりと立ち止まり、彼のことを思い出して感慨と後悔を感じるかもしれない。あるいはまた、それを若い頃の成長の一エピソードとして心の奥にしまい、新しい恋を見つけ、新しい人生を始めるかもしれない。