第68章 一夢八年、全ては彼の顔（8）

その日の彼女は、本当に悲しかった。悲しすぎて向き合う勇気もなく、有栖川涼との約束を二度も破られた。

悲しみに打ちひしがれた彼女は、少し受け入れられなかった。電話をかければ、彼が出るだろうと思っていたのに、夜が更け、街の灯りが煌めく頃になっても、彼が教えてくれた電話番号はずっと使われていなかった。

ついに、何度も「お掛けになった電話番号は、現在使われておりません」というアナウンスを聞いた後、彼女は空気の抜けた風船のように、絶望的に受話器を握りしめ、しゃがみ込んで、わんわんと泣き始めた。

……

夢の中だったにもかかわらず、その泣き声は特別にはっきりと聞こえ、さらに次第に明瞭になっていった。最後には、常盤燿子の体が誰かに激しく揺さぶられた。「お嬢様？お嬢様？」

しばらくして、常盤燿子はゆっくりと目を開けた。そして、ベッドの横に立っている心配そうな顔の執事を見た。