最後の一文字を言い終えた時、有栖川涼の言葉から笑みが消え失せていた。彼はほとんど歯を食いしばって、その「た」という言葉を絞り出し、その声は周囲の空気さえも凍らせるほど冷たかった。
常盤燿子は彼の口調に驚き、心臓がドキドキと激しく鳴った。彼女の頭の中には、彼が以前彼女に対して行った残酷で激しい行為の記憶が一瞬にして溢れた。彼女は心の中で、なぜ彼がまた陸田透真の話を持ち出したのか疑問に思ったが、ただ軽く眉をしかめただけで、何も言わず、足取りを速めた。
いいじゃないか、さっきまでは口実を見つけて話しかけてきたくせに、今は話すことさえしない?それにこんなに早足で、彼の前からさっさと消えたいのか?
有栖川涼は怒りで気を失いそうになった。彼は手を上げ、首のネクタイを一気に引きちぎり、常盤燿子の前に向かって激しく投げつけた。「口がきけないのか?それとも俺の言葉を聞き流しているのか?ああ?」