「あっ——!」
「林怜、あなた狂ったの!」
「沙羅ちゃん、気をつけて!」
「早く避けて!」
……
次々と上がる様々な驚きの声に、常盤燿子は反射的に振り返った。そこには木の棒が、鋭く強い風を伴って、高いところから猛スピードで、強烈な勢いで彼女に向かって振り下ろされていた。
林怜の行動は、何の前触れもなく、彼女を止めようとした人々も予期していなかった。まして彼女に背を向けて立ち去ろうとしていた常盤燿子はなおさらだった。
常盤燿子が棒が自分の頭に当たることに気づいた瞬間、棒は彼女の頭上わずか半メートルの距離にあり、避ける時間は全くなかった。本能的に手を上げて頭を守ろうとしたが、彼女の手の動きがどれだけ速くても、落下してくる木の棒には追いつかなかった。彼女の手が耳の横まで上がった時には、棒はすでに彼女の髪に触れていた。常盤燿子は反射的に目を閉じ、歯を食いしばって、今にも襲いかかる激痛を待った。