しばらくすると、常盤燿子の携帯電話が鳴り始めた。
大会議室からの電話だった。彼女は電話に出て、静かな声で言った。「準備はできましたか?...はい、すぐに有栖川さんをお連れします。」
電話を切ると、常盤燿子は振り返って有栖川涼に向き直った。「有栖川さん、講演がもうすぐ始まります。ご案内しましょう。」
有栖川涼はタバコを挟んだまま、ソファに座ったまま動かず、彼女の目をじっと見つめていた。
彼の眼差しは、以前とは大きく異なっていた。もはや茫然とした冷淡さではなく、ずっと明るくなり、その中には精気が光っていて、窓の外の眩しい太陽よりも人の目を引くほどだった。
常盤燿子は有栖川涼に見られて肌が引き締まる感覚がし、指先を少し曲げて拳を握り、視線もやや揺れ始めた。
彼女は冷静さを装いながら少し待ったが、彼がまだ反応を示さないので、再び静かに口を開いた。「有栖川さん、講演がもうすぐ始まります。行きましょう。」