陸田透真の誕生日に、有栖川涼はきっと行くだろう……
「有栖川涼」という三文字が常盤燿子の脳裏をよぎると同時に、彼女の耳には、かつて和泉沙羅と入れ替わる前に淑女会館の入り口で聞いた言葉が響いてきた。
——「冗談じゃないよ、俺がどうして彼女を好きになるわけがある?」
——「考えすぎだ。俺は彼女の体に興味があるだけで、寝心地がいいというだけだ。それ以外には、何の考えもない。」
すでに三ヶ月が経過したにもかかわらず、今思い出しても、彼女の心の中には息苦しい鈍い痛みが湧き上がってきた。
彼女は箸を握る力が徐々に強くなり、伏せた瞼の下の顔色は少し青白く見えた。
「燿子ちゃん?どうしたの?」上杉琴乃は常盤燿子の様子がおかしいことに気づき、ご飯をかき込む動作を止めて心配そうに声をかけた。