027章 星野夏子、私はあなたを信じている（二）

藤崎輝は携帯を閉じ、ちょうど振り向いた時、書類を見ながら俯いて微かに笑みを堪えている星野夏子の姿を目にした。

一瞬立ち止まり、考えてから、淡々と笑いながら言った。「面白いと思うなら、遠慮なく笑えばいい。抑える必要はない」

そう言いながら、星野夏子の横を通り過ぎ、オフィスチェアに座った。

星野夏子は軽く笑い声を漏らしながら言った。「いいえ、ただ...あなたも私と同じだとは思わなかっただけ...」

「見たところ、あなたもよくこういうことに巻き込まれるんですね？」

藤崎輝は少し眉を上げ、深い瞳に淡い光が揺らめいていた。

星野夏子は少し困ったように頷いた。「母と須藤菜々たちはずっとこの件に熱心で、だから...」

「ああ、思い出した。私たちが初めて会った時のようですね」

にこやかに笑いながら、星野夏子は突然自分の手を少し上げた。「はい、あなたの何度もの親切な助けに、どう感謝していいか分かりません」

親切な助け？

藤崎輝は微笑み、低く感情的な柔らかさを含んだ声で、珍しくユーモアを交えて言った。「感謝の方法はたくさんあります。身を捧げるというのも一つの良い方法ですよ」

それを聞いて、星野夏子はハッとして、すぐに何と言っていいか分からず気まずくなった。

しかし藤崎輝はタイミングよく彼女をその窮地から救った。彼は顔を上げて彼女を見つめ、彼女の手にある書類を指さし、磁性のある低い声で言った。「これがあなたが以前提出した企画書ですね。すでに目を通して、いくつかの箇所に注釈と修正を加えました。参考にすれば、あなたの作業量が減るかもしれません」

星野夏子はファイルを開き、ちらりと見た。確かに、そこには既に注釈と修正が施されており、びっしりと書かれた文字は彼が直接書き込んだもので、力強く躍動感のある字体は、彼の人柄そのものを表していた。

目の奥に驚きと賞賛の色が一瞬よぎり、しばらくしてから彼女は落ち着いて顔を上げた。「はい、一ヶ月後には満足のいく企画書を提出します」

「何か必要なものがあれば遠慮なく言ってください。このプロジェクトは来年の清川の目玉になるかもしれません。前段階の作業は慎重に行う必要があります」

「分かっています。専門チームを作る必要があるかもしれません。詳細な分析と調査を行った上で、具体的な計画を立てる必要があります」